Verstappen heer en meester tijdens verraderlijke sprintrace Singapore

Net als tijdens de GP van Bahrein in Maleisië werd de start van de sprintrace in Singapore uitgesteld na een pittige regenbui 20 minuten voor de start. Na een half uur vertraging was het eindelijk zover. Bij Max Verstappen zou het vooral de vraag zijn of hij op de intermediates goed van zijn plek zou komen bij de start, gezien de eerdere matige starts dit seizoen.

George Russell had echter een betere start en nam de leiding over in bocht 1. Verstappen moest genoegen nemen met een voorlopige P2. Lewis Hamilton had een nog betere start en klom van de zesde positie naar de derde. De half natte en half droge baan zou in de openingsronden voor een andere uitdaging zorgen, want wie zou zijn intermediates het beste overeind houden?

Aan het einde van ronde 1 ging het echter helemaal fout voor Russell. De Brit kwam bij het uitkomen van de laatste bocht op de kerbstones terecht en verloor de controle over de auto, waardoor zijn race erop zat. Ook voor Lance Stroll en Isack Hadjar was het al snel klaar. Stroll werd aangetikt door Sergio Pérez, terwijl Isack Hadjar zijn auto aan de kant moest zetten met een motorprobleem. Ook Pérez reed de pitstraat niet meer uit.

Een ronde later stond ook Franco Colapinto stil, terwijl Arvid Lindblad goed wegkwam na een spin. Na vijf ronden achter de safety car kon de race eindelijk weer hervat worden. Het was aan Verstappen om het veld weer aan te voeren. De herstart was zonder problemen, maar wel met een vermakelijk duel tussen Pierre Gasly en Oliver Bearman om P8 en het laatste punt. De Brit was de Fransman te snel af.

Gabriel Bortoleto en Valtteri Bottas maakten de herstart niet mee, want zij kwamen direct binnen en reden niet meer naar buiten. De reden? Een kop-staartbotsing voordat de race weer hervat werd.

In de eerste ronden na de safety car-herstart probeerde Verstappen een gat te slaan naar Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen bleef echter in de buurt van de viervoudig wereldkampioen. In de tweede helft van de race kon de Nederlander wel een comfortabel gat trekken richting de Brit. Ondertussen was er ook nog de vraag of iemand de gok voor slicks zou gaan maken. Daar leek de race uiteindelijk net te kort voor.

In de slotronden leek Leclerc zijn intermediates volledig opgerookt te hebben, waardoor er ineens een strijd om de laatste podiumplek ontstond. Leclerc, Piastri, Norris en Antonelli hadden allemaal nog kans op P3. In de laatste ronde ontstond er alsnog drama in die strijd, toen Norris en Piastri elkaar raakten met het oog op P4. Antonelli werd de lachende vierde in dit geval, terwijl Liam Lawson opschoof naar P5, Bearman naar P6 en Nico Hülkenberg naar P7. Norris moest zijn wonden likken, maar pakte met P8 nog wel het laatste punt. Piastri haalde de finish niet eens. 

Vooraan bleef Verstappen zijn ding doen, en na twintig ronden was hij de terechte winnaar van de sprintrace. Hamilton moest zich verslagen geven, maar scoorde desondanks een prima tweede plaats, vanaf de zesde startpositie.