Verstappen hoopt op verbetering: "Toen was ik zó boos"

Door balansproblemen kwam Red Bull in 2020 langzaam op gang. De Mercedes-bolide was te oppermachtig en tot aan de Grand Prix van Abu Dhabi, de zeventiende en laatste race van het jaar, mocht Verstappen niet vanaf de eerste plek op de grid van start gaan. Daar versloeg hij eindelijk de Mercedes-coureurs. Vervolgens domineerde hij vanaf poleposition de race op het Yas Marina circuit. Helaas gebeurde dat dus pas aan het einde van het seizoen. In 2021 moet dat met de haast onveranderde regels al meteen vanaf de eerste race tot de mogelijkheden behoren als het aan de Red Bull-coureur ligt, zo vertelt hij tijdens een Red Bull-evenement. "Ik hoop dat het vaker gaat gebeuren. Het controleren van de race is het makkelijkst, maar het belangrijkst is het om de poleposition te grijpen. We hadden het hele weekend een goede auto en het voelde al alsof we dicht op Mercedes zaten. Dat was echter al een paar keer gebeurd in de kwalificatie en uiteindelijk zaten ze dan toch nog voor ons." De ene andere keer dat jaar dat Mercedes er tijdens de kwalificatie niet aan te pas kwam, in Turkije, moest de Nederlander de poleposition laten aan Lance Stroll. Dat zorgde voor enorm veel frustratie bij Verstappen. Hij had er destijds flink de pee in, zo herinnert hij zich. "De laatste snelle ronde in Abu Dhabi was heel goed en het was een heerlijk gevoel om eindelijk beter te zijn in de kwalificatie dan Mercedes. Zeker na de kwalificatie in Grand Prix van Turkije”, zo doelt hij op de kwalificatiesessie in de regen waarbij Stroll de poleposition net voor zijn neus wegkaapte. "Ik was toen zó boos", verzucht hij. "Daarom was het heel fijn om eindelijk voor het eerst dat seizoen de poleposition te veroveren." Zijn dominantie zette hij op zondag tijdens de race in Abu Dhabi simpel voort. Heerlijk, ook al was het voor het publiek misschien niet om aan te gluren. "De race zelf, ja, daarvan wisten we door de lange runs tijdens de trainingen dat we een goede wagen hadden." "Zodra je met deze wagens aan de leiding rijdt, dan is het een stuk makkelijker om alles te managen dan als je op jacht moet naar degenen voor je. Dan verbruik je weer wat meer van je banden, terwijl je als je vooraan ligt dat beter kan controleren. Het was echt een fijne race. Het was misschien wat saai om naar te kijken, maar soms moet dat ook."