Verstappen: "In de McLaren was ik allang kampioen geweest"

Max Verstappen heeft er gaandeweg het jaar geen geheim van gemaakt dat hij het allesbehalve makkelijk had. De RB20 werkte niet naar behoren en zorgde voor flink wat moeilijkheden, waardoor de Nederlander vaak niet eens verder durfde te kijken dan het hier en nu. Toch is hij er, zo goed en zo kwaad als dat ging, uiteindelijk in geslaagd de vierde wereldtitel in zijn Formule 1-carrière op zijn naam te schrijven. 

Daar is Verstappen natuurlijk ontzettend blij mee, al helemaal als hij bedenkt dat zijn concurrenten het zelfs makkelijker hadden dit jaar. McLaren had immers de snelste auto en ook Ferrari had het een stuk beter voor elkaar, en vanuit de concurrentie kwam wel vaker het geluid dat iedereen kampioen kan worden in de snelste auto (een referentie naar 2023, toen Verstappen op dominante wijze kampioen werd). 

Verstappen maakte na afloop van de Grand Prix van Las Vegas dan ook van de gelegenheid gebruik om Zak Brown, de CEO van McLaren, even te herinneren aan het feit dat hij ook in een slechtere auto kan winnen. "Ja, maar weet je, dat soort opmerkingen motiveren mij alleen maar. Als mensen kritisch zijn en denken dat ik enkel in de beste auto kan winnen, bewijs ik gewoon het tegendeel. Als je de credits nu nog niet krijgt, weet ik niet wat ik nog meer moet doen", zo legt Verstappen uit. 

Volgens Verstappen is het namelijk heel simpel: "In de McLaren was ik allang kampioen geweest. In de Ferrari zou dat redelijk hetzelfde zijn, denk ik, al zou het in de Mercedes wel iets lastiger worden." 

Maar vervolgens draait hij de situatie om: Had een andere coureur ook kampioen kunnen worden in de RB20? "Nou ja, we zijn op de juiste plek, in Las Vegas, dus daar kan je meteen om wedden", grapt de Nederlander. "Maar het enige wat ik daar verder over kan zeggen: ik wens ze veel succes."