Verstappen moest over eigen limiet heen in 'kat-en-muisspel' Spa

Voor Max Verstappen draaide de sprintrace in België uit op een succes. De viervoudig wereldkampioen passeerde polesitter Oscar Piastri bij de start en hield de McLarens daarna knap van zich af. Verstappen schonk zo zijn nieuwe teambaas, Laurent Mekies, direct een succesje. Hij reageert dan ook tevreden.

"Het lukte heel goed", vertelt Verstappen over de eerste ronde. "Dat is natuurlijk de enige echte kans die je tegen hem krijgt. Dat gebeurde in bocht vijf, waarna ik wist dat het heel moeilijk zou worden om ze achter me te houden. Het was een kat-en-muisspel met het gebruik van de DRS en het sparen van de batterij. De hele race ging het om een voorsprong van zeven tienden, dus ik kon me geen grote fouten veroorloven."

Toch ging het nog eventjes mis. "Ik had één kleine lock-up in de laatste bocht, maar afgezien daarvan was het voor ons natuurlijk een geweldig resultaat om ze achter ons te houden en in Spa te winnen. Het is een sprintzege, maar dat telt ook. Ik ben natuurlijk erg blij met wat we hebben gepresteerd."

Verstappen legt nog even uit waarom hij over zijn remmen begon na het foutje in de chicane. "Het komt erop neer dat je snellere auto's achter je probeert te houden, dus je moet harder rijden dan je denkt dat mogelijk is. Bandenmanagement is niet meer aan de orde. Dat maakt het moeilijk. Ik rijd hier gewoon 15 kwalificatierondjes om ze achter me te houden op een circuit waar bandenmanagement belangrijk is. Het was niet gemakkelijk, maar het is ons gelukt. Daar ben ik erg blij mee."

Tot slot gaat Verstappen in op de kwalificatie. "Denk ik dat ik pole kan pakken? Ik weet het niet zeker. Maar we gaan ons best doen om de auto zo goed mogelijk af te stellen. Na deze race hebben we een paar ideeën over wat we willen aanpassen en dan proberen we zo dicht mogelijk bij McLaren te komen."