Verstappen nam Mercedes in de maling: "Zo wisten ze dat hij een spelletje met hen speelde"

Beide Red Bull-coureurs waren tijdens de GP van de Verenigde Staten niet helemaal topfit. Dit maakt volgens Helmut Marko de prestatie van de Nederlander alleen maar knapper. "De zege in Austin was absoluut één van de beste races die ik van Max heb gezien", zegt de man uit Graz tegenover Motorsport.com. Nadat Verstappen bij de start de leiding verloor, liet Verstappen volgens Marko zien dat hij 'veel en veel' sneller was dan Hamilton. Ook op strategisch niveau kon de Limburger het team naar de overwinning helpen. "Na de eerste stop begon Max iets te snel, daardoor gingen zijn banden eraan. Bij de tweede stop heeft hij daarvan geleerd. Max deed het bewust wat rustiger aan in bochten 4, 5 en 6. Hij liet hier een halve seconde liggen." Marko legt uit dat Verstappen hier banden aan het sparen was en hiermee Mercedes in de maling kon nemen. "Daardoor kwam Hamilton wel dichterbij, maar Max werd er niet heel erg nerveus van. Toen Hamilton ongeveer 2,5 seconden achter Verstappen zat, versnelde hij weer wat. Mercedes heeft dat ook allemaal gezien en daardoor wisten ze: 'we maken hier helemaal geen kans, hij heeft een spelletje met ons gespeeld'", aldus Marko. Hamilton kon in de slotfase van de race Verstappen naderen met een volle seconde per rondje en leek zicht te hebben op de overwinning. Volgens Marko was dit dus echter niet het geval. Ondanks dat de Nederlander niet topfit was, kon hij zijn Britse titelrivaal gemakkelijk achter zich houden en wederom een paar punten uitlopen in het WK van 2021.