Verstappen niet in top drie tijdens tweede training in Spanje

Waar Helmut Marko na afloop van de eerste vrije training sprak van 'de beste vrijdag in tijden', was het begin van de tweede vrije training in Spanje er een die juist helemaal niet vlekkeloos verliep voor Red Bull en Max Verstappen. De Nederlander reed de eerste vijftien minuten rond met een andere voorvleugel, maar klaagde enorm over de wispelturige auto.

Ondertussen was het Mercedes dat in de openingsfase de snelste tijden noteerde, waarbij George Russell de snelste van de twee was. Lando Norris wist zich daar tussen te wurmen. Dat deden vrijwel alle coureurs op de mediumbanden. Max Verstappen kwam op die banden niet verder dan de vierde plaats, met een gat van ongeveer 3,5 tienden. Sergio Perez was zelfs een seconde langzamer dan de Nederlander.

Carlos Sainz was de eerste die zich op de zachte band liet zien. En hij deed meteen wat van hem verwacht werd, de snelste tijd pakken. Met ruim acht tienden sprong de thuisheld naar de snelste tijd, waarna Charles Leclerc en Norris volgden, maar niet sneller wisten te gaan. Ook Verstappen kon niet tippen aan de tijd van Sainz. Ondanks een paarse eerste én laatste sector kwam Verstappen twee tienden tekort op de snelste tijd. Hamilton lukte dat wel, met twee honderdsten dook de Brit onder de tijd van Sainz. 

Voor Sergio Perez duurde het iets langer voor hij op de zachte banden naar buiten kon. Red Bull was lange tijd aan het sleutelen aan de auto van Perez, waarna de Mexicaan met nog twintig minuten te gaan eindelijk een tijd neer kon zetten. Erg succesvol was dat niet, slechts P13 voor Perez. Zijn tijd was ruim zes tienden langzamer dan Verstappen en ruim acht tienden langzamer dan de snelste tijd van Hamilton.

In de laatste minuten switchte Verstappen terug naar de mediumband om een langere run te rijden. De Nederlander was, samen met Piastri de enige die constant in de 1.19 bleef. Saillant detail daarbij is wel dat Verstappen als enige op de mediumband bezig was. De rest van de topteams focuste zich vooral op de zachte banden. Tot snellere tijden kwam het niet meer, waardoor Lewis Hamilton de sessie afsloot als snelste. Carlos Sainz en Lando Norris maakten de top drie compleet.