Verstappen: "Nu is het aan mij om te presteren en voor de titel te vechten"

Max Verstappen is helemaal klaar voor het nieuwe seizoen. Over vier dagen gaat hij in Bahrein het circuit op voor de eerste vrije training. Na afloop van testdagen zijn hij en zijn team vol goede moed. "Het was een positieve start voor ons en we mogen blij zijn dat we zoveel ronden hebben gereden en de wagen goed begrijpen", zo blikt Verstappen nog even kort terug op de testdagen. Maar, Mercedes is en blijft de favoriet. Laat daar geen vergissing over bestaan. "Ik weet dat iedereen staat te springen en men denkt dat we dit zomaar zeggen, maar Mercedes is en blijft de favoriet - hoe kunnen ze dat niet zijn na zeven achtereenvolgende wereldtitels? Ik ben er zeker van dat Mercedes iedereen wil laten denken dat wij de favorieten zijn en daardoor de druk bij ons wil leggen, maar wij focussen ons gewoon op onszelf." En binnen de Red Bull-muren werkt iedereen zich een slag in de rondte om Verstappen en Perez een kampioenschapswaardige wagen te geven. "Je mag er van uitgaan dat dit team er samen met Honda alles aan doet om Mercedes en andere snelle teams dit jaar te verslaan", aldus Verstappen, die dit seizoen weer vanaf nul zegt te beginnen. "Ik zie elk seizoen als een nieuwe uitdaging om Mercedes te verslaan, maar het zou dom zijn om te denken dat het een makkie zal zijn en te denken dat we na de testdagen voor liggen op hen. Ik kan niet wachten tot Q3, als iedereen maximaal aan het pushen is, dan kan je zien wie er het beste voor staat over een snelle ronde. Dan zien we op zondag wel hoe iedereen er voor staat over een raceafstand. Laten we hopen dat wij op beide vlakken goed zijn!" Voorafgaand aan de race in Bahrein heeft Max nog wat woorden voor alle Formule 1-fans. "Nu is het aan mij en het team om te presteren, zodat we een titelgevecht kunnen beginnen. We weten allemaal wat onze taak is en het is goed om te zien dat Honda en ExxonMobil gedurende de winter keihard hebben gewerkt om ervoor te zorgen dat we het best mogelijke pakket hebben met de RB16B. Ik hou van het circuit in Bahrein en het wordt geweldig om te zien waar we toe in staat zijn. Het is tijd om te zien hoe iedereen er voor staat", aldus de Red Bull-coureur.