Verstappen prijst Newey: "Dat was heel belangrijk"

Er gebeurde een hoop in 2024, maar de aankondiging van het vertrek van Adrian Newey zal bij velen ongetwijfeld een belletje doen rinkelen. Enkele maanden geleden kwam het bericht naar buiten dat de topontwerper zou vertrekken bij Red Bull, waarna later ook bekend werd gemaakt dat hij over zou stappen naar Aston Martin. De Brit gaat dus een nieuw avontuur tegemoet, maar laat daarmee wel een gat achter bij Red Bull.

Dat is althans wat iedereen lijkt te denken, want Newey speelde al die jaren een belangrijke rol in het ontwerpen van de Red Bull-bolides. Max Verstappen blikt in het eindejaarsinterview van Viaplay terug op de aankondiging van de topontwerper, maar benadrukt vooral dat hij zich niet al te veel zorgen maakt. "Ik hoorde het een paar weken voor het nieuws naar buiten kwam. Of nou ja, toen hoorde ik dat hij wegging. Waar hij naartoe zou gaan was nog iets langer de vraag, maar ja. Uiteindelijk is het zo en moeten we daar mee leven. Ik heb altijd gezegd dat ik het liefste zou hebben dat Adrian gewoon kon blijven, maar uiteindelijk kan je iemand ook niet dwingen om te blijven."

Maar hoe groot zal het gemis dan zijn in 2025, als Newey officieel niet langer onderdeel uitmaakt van 2025? "Hij heeft natuurlijk heel veel kampioenschappen gewonnen, al vanaf de jaren tachtig en negentig. Hij kwam aan boord en heeft het hele team natuurlijk mee opgezet. Hij had heel veel ervaring met wie hij nodig had in zijn team en heeft het hele team samen met Christian en Helmut opgezet. Dat was voor ons heel belangrijk en dat heeft het team gemaakt tot wat het nu is. Maar op een gegeven moment kreeg hij natuurlijk ook andere projecten binnen het team en de laatste jaren was het niet echt meer een eenmansteam." 

"Alleen was het natuurlijk wel fijn om zo iemand altijd bij het team te hebben. Dat je, als je vragen of ideeën had, je die met hem uit kon wisselen. En daardoor denk ik dat het altijd wel heel belangrijk was dat Adrian er toch bij was."

Maar dan volgt natuurlijk ook de logische vervolgvraag: heeft Verstappen dan niet geprobeerd Newey over te halen om toch te blijven? Daar heeft de Nederlander een duidelijk antwoord op. "Nee, dat heb ik totaal niet geprobeerd. Ik zei vooral dat ik zijn keuze begreep, want ik ben niet zo iemand die hem zal smeken om te blijven. Als jij wilt gaan, dan moet je gaan. Dat is dan jouw gevoel en daar heb je zelf vast heel lang over nagedacht, dus dan ben ik niet de persoon om jou om te praten."