Verstappen relaxter dan ooit na intense herinnering Qatar

Het verschil in druk kan eigenlijk niet groter zijn. Max Verstappen heeft zaterdag in de sprintrace aan drie punten genoeg om de wereldtitel veilig te stellen en er staan na dit weekend nog vijf races op het programma. Twee jaar geleden was dat wel anders. De Grand Prix van Qatar was toen de twintigste ronde van het kampioenschap en de voorsprong op Lewis Hamilton bedroeg een schamele veertien punten. Verstappen beaamt tegen onder meer RacingNews365 dat hij met een ander gevoel het Grand Prix-weekend aanvangt.

"Toentertijd was ik aan het strijden om mijn eerste titel", vertelt de Red Bull-coureur. "De gevoelens zijn totaal verschillend nu ik al twee keer kampioen ben geworden. De positie van het team is ook anders, want op dit moment is onze auto stukken sterker dan in 2021. Toch vond ik dat een leuk seizoen, zeker omdat we tot het eind aan het vechten waren."

Verstappen is trots op zijn recente prestaties

Verstappen zegt er meteen bij dat hij het nu ook naar zijn zin heeft. "Het is super wat ik nu allemaal presteer, alleen is het mooi op een andere manier. Ik leef heel erg in het moment. Natuurlijk wil ik nog meer bereiken en waarschijnlijk daalt alles pas goed in als ik ooit stop met racen."

De 26-jarige Nederlander wilde als klein kind al actief zijn in de koningsklasse van de autosport, maar had nooit verwacht dat hij zo succesvol zou zijn. "Ik heb daar nooit aan gedacht in mijn jeugdjaren. Voor mij was het nooit een vanzelfsprekendheid dat ik veel successen zou behalen."