Verstappen sneert opnieuw naar Russell: "Hij deed net alsof hij zichzelf doodreed"

De clash tussen Max Verstappen en George Russell was hét gespreksonderwerp in Qatar. Verstappen hinderde Russell in zijn opwarmronde tijdens de kwalificatie, waarna de Nederlander een gridstraf van één plaats kreeg. Verstappen was echter vooral boos over de houding van Russell bij de stewards en liet zijn ongenoegen duidelijk blijken. Een week later is het nog niet opgelost, zo blijkt in de persconferentie voor de Grand Prix van Abu Dhabi.

"Ik ga nu volle bak pushen en net doen alsof ik met iedereen ga crashen", grapt Verstappen tegenover RacingNews365. "Ik begreep er niks van en wist niet eens waarom ik bij de stewards moest komen. Toen probeerde ik mijn verhaal te vertellen. Ik probeerde simpelweg aardig te zijn. Lando Norris passeerde me, omdat hij een seconde achter me lag op de tweede safety car-lijn. Hij reed op koudere banden en haalde me in, dus ik dacht: 'oké, ik trek me terug, want ik wil niemand in de weg rijden'. We proberen allemaal een goede positie te vinden, waarna Fernando Alonso uit de pits kwam met nieuwe banden. Het was vrij duidelijk dat je hard moest pushen op nieuwe banden om temperatuur te genereren. Dus ik dacht wederom: 'ik laat hem gaan'. Daarna ging iedereen natuurlijk langzamer rijden, omdat er nogal wat auto's waren. Ik ging ook langzamer rijden, want ik wilde niet nóg sneller rijden om hun opwarmronde te verpesten." 

Daarna volgde het moment met Russell. "Ik zag iemand vliegen in mijn spiegel. Hij deed net alsof het het gevaarlijkste moment ooit was en hij zichzelf bijna doodreed. Het was ongelofelijk en we reden allemaal een langzame ronde. Het is niet zo alsof iemand een snelle ronde afwerkte. Toen ik bij de stewards moest komen, was dat een grote verrassing voor me, want ik hield niemand op. Ik denk ook dat we allemaal met een langzaam tempo op onze normale lijnen reden, omdat we geen vuil wilden oppikken. Het is gewoon niet nodig als iedereen langzaam rijdt. Maar ja, ik weet natuurlijk niet hoe ze tot deze conclusie zijn gekomen. Voor mij was het erg teleurstellend, want eigenlijk breng je jezelf in de problemen terwijl je juist je best doet om uit de problemen te blijven."

Verstappen had ook helemaal geen zin in zo'n discussie. "Ik wil helemaal niet vechten met iemand, om daarna de vraag te krijgen waarom ik iemands ronde heb verpest. Ik wil mezelf niet in die positie brengen. Ik voelde bij de stewards echter meteen aan welke kant het opging. Het is heel raar."