Verstappen vreest Hamilton: "Hij is zoveel sneller dan de rest"

Ondanks dat Max Verstappen ruim voor rivaal Lewis Hamilton start, en de hele wereld al spreekt over het heroveren van de WK-leiding, is de Red Bull-coureur zelf beduidend minder optimistisch. Na afloop van de kwalificatie sprak Verstappen met een select groepje Nederlandse journalisten, waaronder RacingNews365 , en uitte hij zijn zorgen voor de race van zondag. Kan Hamilton op het podium eindigen of niet? Verstappen is resoluut: "Hij maakt een hele grote kans. Ze hebben zoveel snelheid meer dan de rest. Ik denk dat ik hem op een gegeven ogenblik wel achter mij zie verschijnen." Verstappen sluit zelfs niet uit dat Hamilton de race voor hem finisht. Is een inhaalactie op het rechte stuk makkelijk voor Hamilton? "Makkelijk weet ik niet. Maar als je zoveel sneller bent over een ronde en als je naar de longs runs kijkt, waarin ze ook enorm sterk waren, dan verwacht ik wel dat hij op een gegeven moment achter mij zit." Bij Red Bull is de hoop gevestigd op Sergio Perez, Pierre Gasly en Fernando Alonso. Bij de eerste twee omdat ze uitkomen namens de Red Bull-familie en Alonso omdat die een hekel heeft aan Hamilton en in Hongarije maximaal verdedigde. Verstappen denkt dat het weinig uitmaakt. "Iedereen rijdt natuurlijk altijd zijn eigen race. Mercedes heeft zoveel extra snelheid, dus ik denk dat hij ze wel voorbijkomt." Ook van teamgenoot Perez verwacht Verstappen geen wonderen. De taak van de Mexicaan is om Hamilton de hele race achter hem te houden en zo punten af te pakken van de Mercedes-coureur. "Dit zit in dezelfde boot als ik. Die gaat wel zijn best doen, maar er is niet veel dat je kan doen als Lewis een halve seconde sneller is." Verstappen deelt de eerste startrij met Valtteri Bottas, maar kijkt naar achteren in plaats van naar voren bij de start. Reden hiervoor is dat hij op de vuile kant van de baan start. "Dat wordt een lastig verhaal, want aan de binnenkant zit veel minder grip. Iedereen rijdt aan de buitenkant en je zal zien dat iedereen die aan die kant start, een veel betere start heeft dan de mannen aan de binnenkant."