Verstappen wekt nog steeds verbazing bij Horner: "Dat was fenomenaal"

Was het het perfecte seizoen? Misschien wel. Max Verstappen won 19 van de 22 races en haalde zo op dominante wijze zijn derde wereldtitel op rij binnen. De 26-jarige Nederlander was onaantastbaar in de sterke RB19. Teambaas Christian Horner kan lezen en schrijven met Verstappen én kent hem door en door, maar desondanks blijft zijn pupil hem verbazen. Dat stelt de Brit, die aanwezig was bij het FIA-gala in Bakoe, tegenover onder meer RacingNews365.

"Max blijft nieuwe hoogtes bereiken", vertelt Horner. "Ik denk dat hij dit jaar alleen schade opliep in Silverstone, toen hij de garage uitreed en zijn voorvleugel beschadigde! Het is simpelweg fenomenaal en hij is zo constant, zelfs na een tegenslag als hij achteraan de grid moet starten door problemen in de kwalificatie. Het is ook mooi om te zien hoe hij met het team en engineers werkt. En natuurlijk is Max de leider daarin vanuit de cockpit."

"Er bewoog veel om ons heen"

Op de vraag wat Red Bull anders deed in 2023, heeft Horner een duidelijk antwoord. "Het team blijft evolueren en we zijn altijd op zoek naar perfectie en verbeteringen. De RB19 is de succesvolste bolide uit de Formule 1-geschiedenis, maar er zijn nog steeds dingen die we beter kunnen doen en maken. Ik denk dat de vastberadenheid om te blijven verbeteren de motivatie is van het gehele team."

De 50-jarige Brit was verbaasd over de prestaties van Verstappen en Red Bull. "Het verraste ons dat we zo constant bleven. Er bewoog veel om ons heen. Aston Martin begon goed aan het seizoen, McLaren sloot het sterk af en ook Mercedes en Ferrari deden mee in bepaalde races. Maar wij hadden alleen controle over onze eigen prestaties en de consistentie die we hebben bereikt."