Verstappen wijst cruciale factoren aan voor magistrale zege in Brazilië

De Grand Prix van Brazilië werd uiteindelijk de bepalende race voor het rijderskampioenschap in 2024. Daar waar Lando Norris vanaf poleposition startte, moet Max Verstappen vanaf P17 komen. De uitkomst weten we allemaal: Verstappen won de race op magistrale wijze, terwijl Norris niet verder kwam dan P6.

Verstappen blikt uitgebreid terug op zijn zegetocht op Interlagos in de Viaplay-documentaire Verstappen: Lion Unleashed 4. "De start was heel erg goed. Op een nat wegdek is het belangrijk om geen wielspin te hebben als je de koppeling laat opkomen. En het was perfect. Zodra de lichten uitgingen, liet ik de koppeling opkomen en was er geen wielspin op de koude banden." 

"Om me heen hadden er wel veel mensen last van en ik kon dus echt naar ze toe versnellen. Bij de eerste bocht had ik volgens mij al drie coureurs ingehaald. En daarna pakte ik er volgens mij nog eens twee in bocht drie. Het was een uitstekende start van de race en precies wat je nodig hebt als je als zeventiende start. Ik voelde me goed op het natte wegdek en haalde auto's in de eerste bocht in. Ik had er veel vertrouwen in." 

Verstappen vervolgt: "En het was cruciaal om Lewis Hamilton voorbij te gaan in de eerste bocht. De actie op Oscar Piastri vond ik het mooist, omdat ze de kampioensrivalen van het team waren. Ik wist dat het cruciaal was en ik kwam van ver. Maar ik zei: 'Ik ga het gewoon via de binnenkant proberen.' Gelukkig had ik geen blokkerende wielen en pakte het goed uit. Het is zeker een van de beste (zeges, red.), maar ook op dat moment de meeste cruciale voor het kampioenschap."

Grootsheid

Zo kijkt vader Jos Verstappen er ook tegenaan. "Hij wist hoe hij ermee om moest gaan en ik denk dat hij er vol voor ging. Hij was echt aan het pushen, zelfs in de laatste tien ronden, toen hij telkens de snelste tijd neerzette. Dat was een belangrijke stap in het kampioenschap." Daar voegt manager Raymond Vermeulen nog het volgende aan toe. "Hij startte op P17. Om zo'n prestatie in de regen te leveren en om zoveel snelste ronden neer te zetten... Hij presteerde in een fantastisch window. Voor mij was Brazilië het hoogtepunt van het seizoen."

Toch was het zeker geen vanzelfsprekendheid dat Verstappen even zou winnen, zeker niet na een mislukte kwalificatie. "Je kon zien dat hij de teleurstelling omzette in betere prestaties. Hij was volledig gefocust en vastberaden om het voor elkaar te krijgen. We wisten allemaal dat als het een DNF zou worden of als hij buiten de punten zou finishen, dat het kampioenschap na Brazilië zou kunnen omslaan."

En hoe kijkt David Coulthard naar de spectaculaire zege van Verstappen? "Er zijn veel momenten die de grootsheid van bepaalde coureurs laten zien, zoals Hamilton in de natte omstandigheden heeft laten zien. En die race in Brazilië was een leermoment voor de huidige generatie Grand Prix-coureurs. Het was ook een moment waarop iedereen zei: 'Dat was briljant, dat was onwerkelijk'. Die race definieerde Max Verstappen en verzekerde hem van zijn vierde wereldkampioenschap."