"Verstappen zal er staan, maar de vraag is of Red Bull er ook klaar voor is"

Op 5 juli wordt het Formule 1-seizoen afgetrapt op de Red Bull Ring in Oostenrijk. Het is een circuit waar Max Verstappen zich logischerwijs thuis zal voelen, aangezien hij de afgelopen twee edities won. In gesprek met RacingNews365 verwacht Michael Bleekemolen dan ook dat de Nederlander er dit seizoen vanaf het begin zal staan. "Ik denk niet dat het in iemands voor- of nadeel is geweest dat er enkele maanden niet is geracet. Na enkele ronden zullen alle coureurs weer op snelheid zijn. Verstappen is gewoon in topvorm en zal bij de eerste race al snel zijn, er staan en mee kunnen strijden om de overwinning. De vraag is alleen of ook Red Bull-Honda er meteen vanaf het begin zal staan, dat moeten we nog afwachten." Een week na de seizoensouverture staat de tweede Grand Prix van het seizoen op het programma. Deze wordt wederom verreden op het Oostenrijkse circuit, maar Bleekemolen denkt dat Verstappen het bij de tweede race op de Red Bull Ring niet makkelijk zal krijgen. "Max is heel erg goed in het snel en goed afstellen van zijn Red Bull-bolide. Daarom zal hij de eerste race een voordeel hebben ten opzichte van sommige van zijn concurrenten. Tijdens de tweede race zullen zij, als ze al een raceweekend achter de rug hebben, dichter naar Verstappen toe kruipen, omdat ze hun auto weer wat beter hebben afgesteld", legt Bleekemolen uit. De voornaamste concurrent van Verstappen zal ongetwijfeld Lewis Hamilton worden, maar mocht Verstappen tijdens de eerste races de betere zijn van het duo zijn, dan hoeft dat niet per se representatief te zijn voor het verloop van de rest van het seizoen, zo verwacht Bleekemolen. "De karakteristieken van de Red Bull Ring zijn bijzonder, waardoor de raceweekenden daar niet per se zullen laten zien hoe de verhoudingen voor de rest van het seizoen liggen. Andere circuits, zoals Silverstone of Monza, zullen een beter beeld geven", aldus Bleekemolen, die nog niet durft te voorspellen wie er in 2020 wereldkampioen wordt.