Verstappen zet belangrijke stap voor carrière na F1

De wereld van het racen bestaat uiteraard uit veel meer dan de Formule 1. De coureurs weten dat zelf ook wel: Kimi Raikkonen deed een tijdje aan rallyrijden, Jenson Button reed af en toe in NASCAR en Fernando Alonso heeft onder meer meegedaan aan de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans. Max Verstappen heeft er ook nooit een geheim van gemaakt dat hij naar andere delen van de racewereld kijkt. Zo verscheen hij een tijdje terug op de Nurburgring om daar een Ferrari te testen voor het team van Emil Frey Racing.

Mocht Verstappen ooit verder willen gaan dan alleen een test, dan heeft hij daar wel een licentie voor nodig. En die heeft de Nederlander ontvangen. In de officiële boeken van de FIA staat Verstappen nu geregistreerd in de 'platina'-categorie, wat betekent dat hij mee mag doen aan bijvoorbeeld IMSA of het World Endurance Championship (WEC) in de hoogste categorieën. In zulke langeafstandraces hanteert de FIA namelijk een systeem van licenties om te bepalen of een coureur wel geschikt is voor de snellere en moeilijkere auto's om te voorkomen dat amateurs of rookies meteen de moeilijkste en gevaarlijkste wagens besturen.

In feite was het slechts een formaliteit voor Verstappen om deze licentie te behalen. De beoordeling gaat namelijk op basis van recente resultaten en ervaring, en in de regel is het altijd zo dat Formule 1-coureurs per definitie geschikt worden gevonden voor de platina-categorie. Verstappen is dan ook niet de eerste coureur van de huidige grid die deze notering heeft: uiteraard ook Fernando Alonso vanwege zijn ervaringen in WEC, maar ook Nico Hulkenberg, Lance Stroll, Franco Colapinto en Lando Norris hebben deze licentie al.

Voor Verstappen was het dan ook vooral een kwestie van een handtekening zetten, zo vertelt hij aan onder andere RacingNews365. "Ja, ik heb die aanvraag ingediend. Ik zou het op een gegeven moment toch moeten doen, dus ik kon het net zo goed nu doen. Het was ook erg makkelijk, het is gewoon een formulier dat je in moet vullen, dan betaal je en een week later heb je hem. Ik heb het twee weken geleden aangevraagd."

Daarna grapt Verstappen nog even over zijn notering. "Ik hoopte stiekem op brons (de laagste categorie, red.). Misschien dat ik de platina-notering nog aan ga vechten, eens kijken of ik tenminste naar zilver kan afzakken."