Na tien zeges op een rij kwam een indrukwekkende reeks in Singapore ten einde voor Max Verstappen. Viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel zag zijn record, negen races op een rij, in rook opgaan. Dat deert hem weinig en de Duitser is in gesprek met Sky Sports diep onder de indruk van voormalig concurrent Verstappen. Wat is het geheim achter jarenlang op rij successen vieren? Het is de vraag die aan ervaringsdeskundige Vettel - hij werd in de periode 2010 - 2013 immers vier jaar op rij kampioen - voor wordt gelegd. "Balans", luidt zijn eerste reactie. "Het is een soort state of mind . Ja, je moet fit zijn, natuurlijk, maar er moeten zoveel dingen samen komen. De reeks die hij heeft neergezet, ongelooflijk, tien op een rij. Men zegt weliswaar dat Max een dominante auto heeft, en dat is misschien ook wel zo, het is een goede auto. Het werk dat het team elk weekend echter neerzet, is ongelooflijk."
Excellentie
Vettel ziet een excellente coureur aan het werk, oordeelt hij. Weliswaar beschikt Verstappen over de RB19, maar dat neemt niet weg dat hij bizar goed bezig is. "Andere coureurs zijn bovendien niet zo constant als Max. Als hij nu een foutzou maken, dan zou iedereen zeggen 'prima, kan gebeuren', maar hij heeft eenongelooflijke reeks neergezet. Daar heb je echt een goede balans in je hoofdvoor nodig, vrijheid, waarbij je een bent met je auto en de autopiloot hetoverneemt." Want dat is wat er momenteel bij Verstappen gebeurt, meent Vettel. Alles gaat op gevoel bij de Nederlander. "Je kan een auto op intuïtie besturen, maar je kan ook nadenken overhet rijden. Beide manieren zijn goed, want als je nadenkt kan je het een enander verbeteren. Als je echter op de autopiloot rijdt (zoals Max doet, red.) ... als je Max zou vragenwaarom hij een seconde sneller is dan zijn teamgenoot, dan kan hij daar geenantwoord op geven. Hij is een met zijn auto en dat is enorm lastig voor éénrace, laat staan tien races op een rij." "Het is ongelooflijk. Iedereen zou op moetenstaan en daar voor moeten applaudisseren. Ik weet dat men niet graag dezelfdecoureur constant ziet winnen. Dat is altijd al zo geweest, maar je kan de excellentieniet genoeg waarderen!"
Een van de besten?
Maar hoe vergelijkt Verstappen zich met namen als Senna, Hamilton en Schumacher en Vettel zelf? De viervoudig kampioen vindt niet dat coureurs op die manier met elkaar moeten worden vergeleken. Wat vast staat, is dat Verstappen een van de beste aller tijden is. "Max staat heel hoog op dat lijstje, maar het mooie is dat al die coureursanders zijn. Je kan Max niet met Lewis vergelijken. Je kan Max niet met mijvergelijken. We zijn nooit teamgenoten geweest, maar dat is het mooie. Er isniet één formule, niet één recept voor succes. Lewis heeft laten zien dat hijde beste was, Max laat momenteel zien dat hij iets kan wat nog nooit vertoond is.Max en Lewis kunnen op een bepaalde manier niet meer verschillend zijn dan ze zijn. Dat is mooi endat is ook wat mensen zich moeten realiseren. Er is geen perfecte manier om een auto te besturenen als alles samenkomt, is het een heel sterk pakket." En voorlopig gaat dat niet veranderen, want Verstappen blijft maar gaan, merkt Vettel. "Max is een geweldige coureur, die zich heel snel aan weet te passen. Hij is comfortabel met hetoncomfortabele", klinkt hij als een ware filosoof. "Verstappen begrijpt de sport en wordt op dat vlak alleen maar beter, mits hij zijnaandacht erbij houdt. Maar dat doet hij. Hij raakt niet afgeleid. Hij denktniet na over welke schoenen hij aan moet doen als hij uit bed komt. Hij wil gewoon racen. Daar houdt Max van."
Meest gelezen
