Villeneuve velt hard oordeel over 'de slechtste' teamgenoot van Verstappen

Yuki Tsunoda kende een aardige start van het Formule 1-seizoen 2025 en werd na twee races al gepromoveerd naar Red Bull Racing. Liam Lawson stelde zeer teleur naast Max Verstappen en dus mocht Tsunoda het opnemen tegen de viervoudig wereldkampioen. Al wist hij alleen in Bahrein, Miami en Imola punten te pakken, waardoor hij momenteel op een zeer teleurstellende positie in de WK-stand bivakkeert. Hij moet het namelijk doen met P17. Bovendien scoorde de 25-jarige coureur geen enkel punt tijdens de laatste zeven raceweekenden.

Jacques Villeneuve heeft dan ook geen goed woord over voor de prestaties van Tsunoda, zeker als het over de teamgenoten van Verstappen gaat. "Tsunoda is tot nu toe waarschijnlijk de slechtste van allemaal. Veel mensen zeggen dat het oneerlijk is, dat de auto gemaakt is voor Max. Maar Max is misschien wel de enige die goede feedback geeft aan het team. Dus ja, ze ontwikkelen de auto, zodat hij steeds beter wordt voor hem", zo vertelt de wereldkampioen van 1997 bij Vision4sport.

"Ze proberen het niet moeilijk te maken voor de nummer twee. Het ding is: er zijn er niet veel zoals Max. In het verleden was er in de paddock meer dan één van zijn niveau. En dan had je nog een paar goede coureurs, en ook een paar gemiddelde. Nu zijn er veel goede coureurs in plaats van een paar."

'Hij schreeuwde erom'

"Je hebt niet echt meer uitzonderlijke coureurs. Max springt er dus echt uit. Het is dus moeilijk om iemand naast hem te zetten. Want als alle coureurs die met elkaar vechten net goed genoeg zijn, dan lijken ze onder elkaar allemaal geweldig te zijn. Totdat je iemand als Max krijgt en denkt: 'Oké, misschien zijn ze allemaal niet goed genoeg!' Ligt het dan aan het feit dat alle coureurs die tot nu toe aan Max hebben meegedaan gemiddelde coureurs zijn?", zo vraagt Villeneuve zich hardop af.

"Het zou goed zijn om een (Charles) Leclerc naast Max te zien, om te zien hoe goed hij echt is. Of het zou goed zijn om (Fernando) Alonso nu naast Max te zetten, want dat is een bekende grootheid. Of het zou goed zijn om (Lando) Norris naast Max te zetten, zodat we echt kunnen zien of Norris uitzonderlijk is of dat hij gewoon heel goed is. Dat zou helpen om dingen te kwantificeren. We weten dat Max uitzonderlijk is, maar de coureurs naast hem zijn gewoon niet goed genoeg geweest."

De Canadees vervolgt: "Het heeft geen zin om te zeggen: 'Ach, arme mensen'. Nee, ze zijn gewoon niet goed genoeg. Dat is het. Ze zijn nauwelijks goed. En dat is wat er met Tsunoda is gebeurd. Hij heeft al vier of vijf jaar ervaring. Hij heeft zijn best gedaan en het is duidelijk niet goed genoeg. Dat is het. Hij heeft deze kans dus gekregen en dat is jammer. En hij wilde die kans, hij schreeuwde erom."

"Hij werd erin gezet en hij deed het niet. Zo simpel is het en je kunt geen medelijden met hem hebben. Hij heeft de kans gekregen om voor het topteam te rijden en hij heeft het niet waargemaakt. Hij werd gepromoveerd en je kunt de frustratie zien. Daardoor gaat hij nog slechter rijden, want hij weet dat hij nu niet snel genoeg is."