Villeneuve wijst naar Verstappen in 'zinloze strijd' tussen Russell en Mercedes

Mercedes hoopte voor 2026 een hele grote naam binnen te halen, maar Max Verstappen hapte niet toe. De Nederlander ligt nog tot en met 2028 vast bij Red Bull Racing, maar de teambaas van Mercedes, Toto Wolff, probeerde hem toch binnen te halen.

In Hongarije werd er echter duidelijk dat Verstappen in ieder geval volgend jaar nog voor Red Bull blijft rijden, waardoor Wolff voorlopig achter het net vist. Al zal hij ongetwijfeld voor 2027 een nieuwe poging wagen.

Maar er is nog altijd geen officiële bevestiging van de coureurs voor 2026 bij Mercedes. Wolff heeft al duidelijk gemaakt dat George Russell en Kimi Antonelli gewoon aanblijven, maar dat is nog niet formeel naar buiten gebracht. De wereldkampioen van 1997, Jacques Villeneuve, ziet dat daar de schoen toch wringt, zeker bij Russell.

"George Russell is erg goed. Van alle andere coureurs is hij degene die altijd consistent is in het behalen van resultaten. Hij is erg volwassen geworden. Hij lijkt niet meer de fouten te maken die hij vroeger maakte. Dit seizoen maximaliseert hij echt de punten die hij met dat team en die auto kan behalen", zo vertelt Villeneuve tegen OLBG.

"Het lijkt erop dat Mercedes zich heeft gecommitteerd aan George Russell en dat hij nu degene is die zich niet meer wil committeren, omdat hij geïrriteerd was dat hij moest wachten. Het punt is: wie zou Mercedes anders contracteren? Er is niemand beschikbaar. Aan de andere kant is er ook geen team beschikbaar voor Russell. Het is dus op dit moment een zinloze strijd."

Hij wijst daarbij ook naar de contractsituatie van Verstappen bij Red Bull. "Dat is de sleutel, want iedereen weet dat Max nog een jaar bij Red Bull zit. Dus iedereen die geen contract heeft voor 2027, loopt risico. Zo simpel is het."