Voormalig F1-strateeg trekt 'milde' straf Verstappen in twijfel

Max Verstappen startte de Grand Prix van Saoedi-Arabië vanaf poleposition, maar zag dat iemand anders een betere start had. Oscar Piastri kwam vanaf P2 een stuk beter weg bij de start en kwam in de eerste bocht naast Verstappen te zitten, die vervolgens rechtdoor schoot in de chicane. Daar kreeg hij echter een tijdstraf van vijf seconden voor.

Terwijl de onenigheid voornamelijk ontstond omtrent de vraag of die straf wel terecht was, trekt voormalig Formule 1-strateeg Bernie Collins een hele andere conclusie. "Ik denk dat de straf wel juist was. Die is in ieder geval wel aan de juiste coureur gegeven en ik denk dat dat ook zo had moeten gebeuren", zo begint Collins haar betoog in de Sky Sports F1 Podcast. 

"Maar ik trek die vijf seconden wel in twijfel. Ik weet dat het verminderd is, omdat het incident plaatsvond in de eerste ronde, maar dit is al de tweede week op rij is waarin iemand een tijdstraf van vijf seconden kreeg... Lando Norris kreeg er een in Bahrein, omdat hij te ver naar voren stond in zijn startvak, maar waren die vijf seconden wel genoeg om het voordeel van dat incident te reduceren?"

"En dat geldt ook voor Verstappen. Als hij nou snel genoeg was geweest om meteen weg te rijden, zouden die vijf seconden niet gelijk zijn geweest aan het teruggeven van die positie. In dit geval pakte het goed uit, omdat Max niet in staat was om weg te rijden. Maar in andere situaties, die er de afgelopen jaren wel meer zijn geweest en waar ik zelfs bij betrokken was bij Force India, was het voordeel van inhalen buiten de baan groter dan de straf die ervoor werd gegeven."

Volgens Collins is het namelijk heel simpel: als de straf het verkregen voordeel niet opheft, is de straf niet hoog genoeg. "Op een baan waar het bijvoorbeeld heel lastig is om in te halen, zoals in Singapore of Monaco, is die vijf seconden gewoon niet genoeg. Want je zit ineens voor je tegenstander en we weten hoe belangrijk schone lucht tegenwoordig is. Dus ik trek de mildheid van de straf wel in twijfel. Ik weet dat daar afspraken over zijn gemaakt, maar ik ben het er niet mee eens dat ze dit alleen doen, omdat het in de eerste ronde gebeurt. Ik denk dat vijf seconden niet genoeg was."