Voormalig F1-wereldkampioen: "Sainz vecht om te overleven"

Nog voor de start van het Formule 1-seizoen in 2024 kreeg Carlos Sainz een harde klap te verwerken: hij gaat zijn laatste jaar bij Ferrari in, omdat de Scuderia ervoor heeft gekozen om Lewis Hamilton vanaf 2025 naast Charles Leclerc in de Ferrari te zetten. Maar daar is de Spanjaard op knappe wijze mee omgegaan. Tijdens de openingsrace in Bahrein knokte hij zich al naar voren om achter de Red Bulls van Max Verstappen en Sergio Perez als derde te finishen.

Hij wilde zich opnieuw aan de andere teams laten zien in Saoedi-Arabië, maar dat was buiten een blindedarmontsteking gerekend waardoor Sainz die race aan zich voorbij moest laten gaan. Het was even de vraag of hij het weekend in Australië zou halen en uiteindelijk redde hij dat. En hoe! Hij haalde Verstappen op de baan in, profiteerde optimaal van zijn uitvalbeurt en kon zich zo opnieuw laten zien. De Spanjaard pakte de zege en wist zijn teamgenoot Charles Leclerc relatief simpel te verslaan.

De wereldkampioen van 1996, Damon Hill, ziet dat Sainz zijn hoofd niet heeft laten hangen sinds hij weet dat hij zijn laatste jaar bij Ferrari ingaat. "Het feit dat hem verteld is dat hij overbodig is na dit jaar, ik denk dat iemand daar gedemotiveerd door kan raken. Maar hij heeft niet zo'n persoonlijkheid. Het heeft hem een soort van bevrijd en zegt: 'ik ben hier voor mezelf, ga de Ferrari gebruiken en doe wat ik kan doen. En je kunt me zeggen dat ik hier moet stoppen, maar dat maakt me niet uit, omdat ik vecht om te overleven'", aldus Hill in de F1 Nation-podcast.

"Als mensen neergaan, dan staan ze of weer op, of ze blijven liggen en kruipen weg, maar dat doet hij niet. Hij is niet zo iemand en laat zien dat hij kan vechten. Dat gevecht is echt indrukwekkend en ik denk dat hij zich fantastisch heeft laten zien in Australië", zo sluit Hill af.