Waarom één F1-coureur in 2026 met een achterstand begint

Het is ruim een jaar geleden dat Valtteri Bottas zijn laatste Formule 1-race reed. De Fin startte in Abu Dhabi vanaf P9, maar viel uiteindelijk in ronde 30 uit. Bovendien kreeg hij een gridstraf van vijf plaatsen voor zijn volgende race, na een botsing met Kevin Magnussen in de Haas.

Inmiddels is duidelijk dat Bottas in 2026 terugkeert op de F1-grid, ditmaal namens het gloednieuwe team van Cadillac. Samen met Sergio Pérez gaat hij het avontuur aan bij de Amerikaanse renstal. Daarmee komt de kwestie rond de gridstraf weer in beeld.

Een wijziging in het sportieve reglement van de FIA leek Bottas mogelijk te kunnen redden. De nieuwe regel stelt dat gridstraffen binnen 12 maanden na uitgifte moeten worden ingelost. Dit zou betekenen dat de straf van Bottas op 9 december 2025 zou vervallen, waardoor het leek alsof hij er vanaf was.

De FIA liet echter weten dat de straf ‘gewoon’ blijft gelden. "Op dit moment blijft de straf van kracht, aangezien er geen mechanisme is om de straf met terugwerkende kracht te wijzigen op basis van de reglementen die op dat moment van kracht waren. De wijziging in de reglementen is bedoeld om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen."

Omdat de Fin in het afgelopen jaar geen Formule 1-races heeft gereden, staat de straf dus nog steeds open. Daardoor begint Bottas op 8 maart tijdens de GP van Australië al met een achterstand: hij moet vijf plaatsen lager starten dan waar hij zich kwalificeert op Albert Park.