Waarom een groot Italiaans talent niet bij F1-teams genoemd wordt

Het Formule 2-kampioenschap is dit jaar onwijs spannend. Onze landgenoot Richard Verschoor staat op dit moment op de derde plaats in de strijd om het kampioenschap en gaat er in het tweede gedeelte van het seizoen alles aan doen om koploper Leonardo Fornaroli nog te verslaan. Op dit moment heeft de Italiaan een voorsprong van 17 punten op Jak Crawford en 19 punten op Verschoor. Daarmee is Fornaroli nog allerminst zeker van de titel, maar bevindt hij zich toch al in een lastige positie. 

Fornaroli won vorig jaar het Formule 3-kampioenschap en maakt op dit moment dus een grote kans om de titel in het F2-kampioenschap te winnen. Daarmee zou hij in de voetsporen treden van bijvoorbeeld Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri en Gabriel Bortoleto. Ook zij wisten allemaal zowel het F3- als het F2-kampioenschap te winnen (GP3 in het geval van Leclerc). Toch biedt dat nog geen garantie op een F1-zitje of zelfs een reserverol bij een F1-team voor Fornaroli.

En dat komt mede door de reglementswijzigingen van 2026. F1-teams zijn op zoek naar ervaring, waardoor talenten op een zijspoor belanden. Alleen bij Red Bull spreekt men over Arvid Lindblad, maar bij andere teams lijkt er vooralsnog weinig ruimte te zijn voor vers talent uit het huidige F2-kampioenschap. Fornaroli lijkt dan ook een beetje de dupe te worden van de nieuwe regelgeving en daar komt nog bij dat de Formule 2-kampioen in de toekomst niet meer mag deelnemen aan het kampioenschap. 

Gezien de stand in het kampioenschap zit dus ook het huidige team van Fornaroli, Invicta Racing, in een spagaat. In deze fase van het seizoen hopen de topteams in het F2-kampioenschap beslissingen te nemen over de coureurs voor 2026. Doordat het niet zeker is of Fornaroli volgend jaar nog mag deelnemen, wordt het voor Invicta lastig om op de toekomstige resultaten van de Italiaan te wachten. Dan loop je het risico om een volgend talent mis te lopen.

Fornaroli weet op zijn beurt nog niet of hij het kampioenschap gaat winnen en F1-teams lijken vooralsnog nog geen haast te hebben met het binnenhalen van reservecoureurs voor 2026. Eerst moet de rijdersmarkt nog in een plooi vallen, zeker nu Cadillac nog twee coureurs moet zien vast te leggen. Zowel Fornaroli als Invicta Racing bevinden zich dan ook in een lastige positie.

De vraag is of er in deze situaties geen uitzondering zou moeten bestaan voor de regel rond F2-kampioenen. Die regel werd ingevoerd om ervoor te zorgen dat de Formule 2 om talenten blijft draaien, maar lijkt minder effectief wanneer er een grote technische verandering plaatsvindt in de Formule 1. 

De 20-jarige Fornaroli gaat de komende maanden dus een spannende periode tegemoet. Het zou indrukwekkend zijn als hij in de voetsporen kan treden van de genoemde Formule 1-coureurs. Misschien kan Fornaroli daarna het voorbeeld volgen van Piastri, die in eerste instantie als een derde coureur aan de slag ging bij Alpine. Na een jaar stapte hij over naar McLaren, het team waar hij nu mee om de wereldtitel strijdt.

Ondanks dat Fornaroli op dit moment nog geen akkoord heeft met een F1-team, lijkt het een kwestie van tijd te zijn voordat hij en een een van de renstallen alsnog tot een overeenstemming zullen komen. Gezien de sterke prestaties van Fornaroli in de afgelopen twee jaar lijkt het onmogelijk te zijn dat we de Italiaan volgend jaar niet in de F1-paddock zien. Weliswaar is een reserverol waarschijnlijk het hoogste haalbare voor nu, maar Piastri heeft al laten zien dat dat geen probleem hoeft te zijn.