De woede bij een aantal concurrenten was groot toen de RP02 van Racing Point het circuit van Barcelona opreed. De auto had wel bijzonder veel weg van de Mercedes W10 van 2019. Of was het zelfs een gekochte Mercedes? Het is zeker niet voor het eerst dat een kleiner team nagenoeg de complete auto van een succesvol team koopt of natekent. Zo was de Ligier in de jaren 90 een oude Benetton en lijkt de Haas bijzonder veel op de Ferrari van het jaar ervoor. Het bracht de teams echter nooit het gedroomde succes, mede doordat stilstand in de Formule 1 achteruitgang is. Teams winnen vaak een tot anderhalve seconde per jaar, waardoor de auto van een jaar eerder niet goed genoeg is om een jaar later in de top mee te draaien. Racing Point-teambaas Otmar Szafnauer legt in gesprek met F1.com uit waarom zijn team de Mercedes kopieerde. "We keken al langere tijd naar het concept van Mercedes, mede doordat we beperkt zijn omdat we de versnellingsbak van Mercedes kopen. Deze is ontwikkeld op basis van het concept van hun auto." "We zouden de behuizing van hun kopen en als je dan gebruik maakt van een totaal verschillend concept, moet je altijd compromissen sluiten. Al langere tijd wilden we overstappen naar het aerodynamische concept van Mercedes - met weinig rake en een lage achterkant. We hadden alleen nooit de financiële middelen om het te doen." In 2018 stapte miljardair Lawrence Stroll in om het noodlijdende team van Force India over te nemen. Hij doopte dit om tot Racing Point en onder die naam opereert de renstal sinds de Belgische Grand Prix van 2018. Stroll Sr. pompte al tientallen miljoenen in het team, om zo de stap naar de voorste regionen van de subtop te zetten en uiteindelijk zelfs de top te behalen. Racing Point zal in 2020 onder de noemer Aston Martin van start gaan. Stroll nam een groot belang in de noodlijdende sportwagenfabrikant en verbond deze aan zijn F1-stal. Mercedes-teambaas Toto Wolff kocht eveneens een kleine 5% van de aandelen van Aston Martin en wordt gelinkt aan een overstap van Mercedes naar Aston Martin. De Oostenrijk is bevriend met Stroll en volgens boze tongen zou de kopie van de Mercedes W10 ook door hem zijn ingegeven - iets dat door Mercedes en Wolff altijd ontkend is.
Meest gelezen
