Waarom Russell en Antonelli een gridstraf aan de broek kregen

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein moest Mercedes zich bij de stewards melden. George Russell en Kimi Antonelli werden te vroeg naar buiten gestuurd na een crash van Esteban Ocon in Q2, waarna de stewards onverbiddelijk waren. Russell en Antonelli worden één plaats teruggezet op de grid. De FIA legt uit waarom.

"De vertegenwoordiger van het team, Andrew Shovlin, verklaarde dat hij de instructie voor de auto's per ongeluk had gegeven, omdat hij het bericht op pagina 3 van het timingscherm, 'geschatte herstarttijd', verkeerd had geïnterpreteerd", zo luidt het statement. "Hij voerde aan dat er geen sportief voordeel werd behaald, omdat er nog voldoende tijd over was (elf minuten) voor andere teams om hun ronden uit te voeren. Er werd ook opgemerkt dat de sportief directeur van het team, Ron Meadows, niet aanwezig was en dat hij normaal gesproken betrokken zou zijn bij het proces."

"De sportief directeur van de FIA verklaarde dat zo'n handeling een sportief voordeel zou kunnen opleveren, omdat het een team in staat zou kunnen stellen om een ronde uit te voeren terwijl de andere teams dat misschien niet kunnen. De stewards delen dat standpunt. De heer Shovlin stelde dat het mogelijk was om geen sportieve straf uit te delen als de stewards verklaarden dat het niet als precedent mag worden beschouwd. Hij vond anders dat er een verzachte sportieve straf moest volgen. De stewards zijn het eens dat deze overtreding een sportieve straf vereist. Wel accepteren ze dat het een onopzettelijke fout was, met een verontschuldiging van de heer Shovlin. We besluit een gridstraf van één plaats op te leggen."

Tot slot volgt er een waarschuwing. "Een soortgelijke overtreding in andere omstandigheden kan in de toekomst tot een zwaardere straf leiden."