Waarom Verstappen eens niet op regen hoopt

Denken we aan regen tijdens een Formule 1 Grand Prix, dan denken we al snel aan de fabelachtige prestaties van Max Verstappen. In Brazilië, in 2016 en 2024, wist hij te imponeren in de regenachtige omstandigheden en ook tijdens de Grand Prix van Duitsland in 2019 kon niemand tippen aan de Nederlander.

De dreiging van regen hangt ook dit weekend, op Silverstone, in de lucht. De Formule 3-race werd niet meer afgemaakt door vele regen en aan het einde van de Formule 2-race kwam het ook met bakken uit de hemel. Als we het weerbericht echter moeten geloven, dan neemt de kans op regen flink af naarmate de starttijd van de Formule 1-race nadert. De kans op regen tijdens de Grand Prix, die om 16:00 uur Nederlandse tijd begint, ligt tussen de 20 en 40 procent.

En toch zal Verstappen niet hopen op regen tijdens de race. Bij Red Bull hebben ze namelijk voor een kleinere achtervleugel gekozen voor de kwalificatie. Het gevolg? Minder onderstuur en downforce. En meer snelheid op de rechte stukken, maar je gaat minder snel door de bochten. Het was hét recept voor poleposition op Silverstone, 

"We zagen er op vrijdag een beetje traag uit met de andere vleugel. Bovendien onderstuurde ik naar de maan. Ik moest dus proberen om dat onderstuur een beetje te verminderen en het leek te werken. De wagen heeft nu zeker weinig downforce. Dat kun je zien, denk ik. Maar het leek te werken en daarom besloten we om het zo te houden. We zullen zien wat we er in de race uit kunnen halen", zo vertelde Verstappen na de kwalificatie.

Al kan de aanpassing grote gevolgen hebben als het regent. Dan wil je juist zoveel mogelijk downforce hebben om grip te hebben om het natte asfalt. En dat is dus juist niet wat Verstappen heeft. Nu staat de viervoudig wereldkampioen erom bekend dat hij veel kan compenseren met zijn rijgedrag, maar of dat ook zo is als het gaat regenen op Silverstone? Dat is de grote vraag. Adviseur Helmut Marko maakt zich echter niet zoveel zorgen. "Met weinig downforce op zo'n kleine vleugel... Dan is het aan Max om echt te laten zien wat hij in huis heeft."