Wat brengt Ford voor Verstappen en Red Bull?

2026 wordt een belangrijk jaar voor Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal is namelijk een samenwerking aangegaan met Ford om voor het eerst in de geschiedenis van het team een eigen krachtbron te ontwikkelen. Het is een uitdaging die goed bij Red Bull past, maar ook een die de nodige problemen met zich mee kan brengen. Niemand weet immers nog wat we ervan mogen verwachten.

In dit moderne tijdperk is de uitdaging mogelijk een risico, maar met Ford heeft Red Bull in ieder geval een goede partner weten te vinden. Het Amerikaanse merk is niet onbekend in de wereld der Formule 1, al is het wel even geleden dat ze voor het laatst in de koningsklasse van de autosport te bewonderen waren.

Wanneer je kijkt naar de statistieken van Ford als motorleverancier in de Formule 1, dan wordt duidelijk dat het eerder uiterst succesvolle samenwerkingen heeft gekend. In de 523 Grands Prix waar een Ford-krachtbron aan de start van de race stond, werden er maar liefst 176 gewonnen. Daarnaast maakte Ford onderdeel uit van 10 constructeurstitels en 13 rijderstitels, de laatste in 1994 met Michael Schumacher bij Benetton.

Daarnaast heeft Ford de afgelopen jaren meer dan genoeg laten zien in andere raceklassen, en kan die ervaring ook meenemen in de samenwerking met Red Bull. 

Van alle markten thuis

Als Amerikaanse fabrikant kan Ford in NASCAR natuurlijk niet ontbreken. Daar is het merk al decennialang een vaste waarde, en kan het spreken van indrukwekkende statistieken. Het merk is van alle markten thuis en is op verschillende manieren terug te vinden in de NASCAR-context.

Verdeeld over drie series (Cup Series, Xfinity en Trucks) heeft Ford zo'n 1200 overwinningen behaald, met ruim 700 in de Cup Series, de meest bekende van de drie. Sinds 2024 wordt daar met de Ford Mustang Dark Horse gereden. Met die statistiek is Ford een van de meest succesvolle merken in de geschiedenis van de Amerikaanse raceklasse. 

Verder heeft Ford ook de nodige prestaties geleverd in het racen over langere afstanden. Een van de meest recente én mooiste mijlpalen kwam vorig jaar, toen Ford Multimatic Motorsports de overwinning pakte in de zwaarbevochten GTD Pro-klasse. Met de Ford Mustang GT3 wist het team concurrenten als Porsche, BMW en Mercedes te verslaan op weg naar een knappe zege. 

De Amerikaanse fabrikant heeft ook mooie herinneringen aan de 24 uur van Le Mans, waar Ford van 1966 tot 1969 vier opeenvolgende jaren wist te winnen. Zo'n vijftig jaar later kwam in 2016 een klasseoverwinning in GTE-Pro klasse met de nieuwe Ford GT. Sinds 2024 wordt in de LMGT3-klasse ook met Ford Mustang GT3's gereden door het Duitse team Proton Competition. 

En daar blijft het niet bij, want het Amerikaanse merk gaat ook ruigere uitdagingen niet uit de weg. Ford laat zich namelijk ook gelden in de rallysport, en doet op dit moment goede zaken in de Dakar Rally van 2026. Na een week staat de naam 'Ford' al meerdere malen in de top twintig. 

Belangrijke ervaring

Ford laat zich op verschillende vlakken dus zien binnen de autosport, en kan die ervaring goed gebruiken voor de nieuwe samenwerking met Red Bull. Tel daar ook de Formule 1-ervaring van de fabrikant nog bij op (onder andere via Jaguar Racing, waar Ford toentertijd nog het moederbedrijf van was) en je hebt een prima partner voor het nieuwe avontuur dat Red Bull aan is gegaan. 

Ford neemt natuurlijk de nodige kennis over elektrische componenten mee, die met het oog op de nieuwe reglementen 2026 van groot belang zullen zijn. Samen met de jarenlange aanwezigheid van de fabrikant in meerdere raceklassen, én de successen die daar over de jaren heen bij kwamen kijken, mogen we ook wel stellen dat Ford in ieder geval het doorzettingsvermogen heeft om van dit avontuur een succes te maken.

Topman Mark Rushbrook zei het eerder al: als Ford meedoet in de Formule 1, doet het merk dat om te winnen. Op allerlei vlakken doet de fabrikant kennis op, die weer gebruikt kan worden voor andere doeleinden. Red Bull gaat dus niet zomaar in zee met een merk.

Blijft de nieuwe samenwerking een uitdaging? Ja. Niemand weet nog wat 2026 te brengen heeft, dus het kan nog alle kanten op. Maar als we naar de prestaties van Ford in andere raceklassen kijken, kunnen we in ieder geval concluderen dat de Oostenrijkse renstal niet zomaar een partner heeft gekozen. Met het ervaren Amerikaanse merk kan ongetwijfeld iets moois neergezet worden.