Webber velt oordeel: "Vettel moet zorgen dat het niet uit de hand loopt"

Mark Webber weet maar al te goed hoe het is om tegen een ijzersterke Sebastian Vettel te strijden. Van 2009 tot en met 2013 was hij de teamgenoot van de Duitser bij Red Bull en dolf hij regelmatig het onderspit. De Vettel van nu lijkt echter niet meer van het niveau van de Vettel van toen. De Aston Martin-coureur stapte na een periode met onder andere vier wereldtitels over van Red Bull naar Ferrari, waar hij zijn gedroomde vijfde titel niet wist te veroveren. Sinds 2018 kwam de klad er bij de Duitser een beetje in. Hij begon grote fouten te maken, die hem veel punten kostten in de titelstrijd met Hamilton. In 2020 leek hij zijn dieptepunt te bereiken, toen de auto van Ferrari dusdanig slecht was, dat Vettel niet wist wat hij er mee aan moest. Tot overmaat van ramp werd zijn contract bij de Italiaanse renstal niet verlengd en leek zijn carrière als een nachtkaars uit te gaan. Gelukkig was daar Aston Martin, dat zich meldde voor de Duitser. Vettel hapte toe en dus rijdt hij de komende jaren voor de Britse autofabrikant. Zijn eerste race deed van het seizoen deed echter denken dat hij de tegenvallende lijn van 2020 doortrok naar 2021, want in Bahrein bleef de viervoudig kampioen haken in Q1, kreeg hij meerdere straffen, waaronder voor het van de baan tikken van een concurrent, en finishte hij ver buiten de punten. RacingNews365 sprak met Webber over zijn voormalige teamgenoot. We vroegen hem naar de worsteling die Vettel vorig jaar bij Ferrari doorging. "Het is moeilijk om te weten hoe dat heeft kunnen gebeuren, maar bij Ferrari was het vorig jaar ongetwijfeld heel lastig voor hem. Hij wilde daarom ook graag in een nieuwe omgeving terecht komen", zo steekt de Australiër van wal. "De coureurs worden echter altijd beoordeeld op hetgeen wat ze in de auto voor elkaar krijgen. Vettel zal bij Aston Martin ongetwijfeld dag in dag uit vrolijker zijn dan bij Ferrari, maar de vraag is wat de stopwatch doet. Dat is waar men naar kijkt", aldus Webber, die Vettel adviseert om het niet uit de hand te laten lopen. "Hij is erg kritisch, hij zal heel streng zijn voor zichzelf. In zijn situatie kan het makkelijk uit de hand lopen, zijn doel moet zijn om dat te voorkomen." "Hij moet snel weer terug in vorm komen en een goed gevoel krijgen in zijn bolide", vervolgt hij. "Want het maakt niet uit wie je bent en wat je hebt bereikt, elk jaar opnieuw moet je presteren in de Formule 1. De volgende zes à zeven races worden cruciaal voor hem", denkt de negenvoudig racewinnaar, die zelf ooit ook de kans kreeg om voor Ferrari te rijden. Dat hij dat niet deed, daar ligt hij niet van wakker. "Ik denk dat de sfeer bij het Ferrari-team erg koeltjes is. Ik heb geen spijt dat ik niet naar Ferrari ben gegaan. De passie van de Italiaanse fans werkt als een drug, vanwege hun enthousiasme zou je als coureur graag voor Ferrari rijden. Als je met Ferrari succes hebt, dan is dat uniek. Ze zijn al vanaf dag één aanwezig in de sport, dus het is heel speciaal om deel uit te maken van dat stukje Formule 1-geschiedenis." Maar dat Ferrari-succes zal er voor Vettel dus niet komen. Bij Aston Martin hoopt hij op de middellange termijn een gooi te kunnen doen naar de titel. Met Lawrence Stroll aan het hoofd is dat volgens Mark Webber niet onmogelijk. "Lawrence zal het team een stap vooruit laten zetten. Hij heeft een visie voor de lange termijn en zal wel wat geduld hebben, niet oneindig veel natuurlijk, maar hij zal de juiste mensen en dynamiek weten te vinden binnen het team. De nieuwe regels passen goed bij hem en de komende jaren zien er voor Aston Martin best goed uit. Geef het wat jaren en ik denk dat team er zal staan." Maar als Vettel nog jaren bij Aston Martin wil rijden, dan moet het beter, weet Webber. "Het is nu aan Seb. Er zal geen gebrek zijn aan enthousiasme bij zijn nieuwe team om het verblijf van Vettel tot een succes te maken. Maar veel zal afhangen van Seb en de komende races, gedurende welke er veel naar de stopwatch zal worden gekeken."