Wereldkampioen rally gaat voor F1 in bizarre autosportmove

In een bizarre carrièreswitch zal de Finse tweevoudig wereldkampioen rally Kalle Rovanpera overstappen naar de Super Formula, zeg maar de Formule 2 van Japan. Super Formula wordt vaak bestempeld als de snelste formuleklasse ter wereld buiten de Formule 1.

Rovanpera zal deelnemen aan het kampioenschap met steun van Toyota Gazoo Racing (TGR), dat de carrièrewending heeft bestempeld als een 'switch zoals nooit eerder gezien in de motorsport'.

Rovanpera werd in 2022 de jongste coureur in de WRC-geschiedenis die een wereldkampioenschap binnenhaalde, toen hij dit op 22-jarige leeftijd deed. Hij voegde in 2023 nog een WRC-titel toe aan zijn palmares en maakt dit jaar kans op een derde kampioenschap, voordat hij de serie verlaat.

"Deze beslissing is geen gemakkelijke, maar het is er een waar ik al een tijdje over nadenk," aldus Rovanpera.

"Nu ik al zoveel heb bereikt in rally op deze leeftijd, begon ik na te denken over welke andere mogelijkheden ik zou kunnen hebben en welke andere uitdagingen ik zou willen aangaan. Het was een moeilijke beslissing, maar het voelt als de juiste om mijn volgende dromen en uitdagingen na te jagen."

Samen met Red Bull?

"Ik weet dat ik in het diepe spring, komend uit de rally, maar ik kijk er echt naar uit, en samen met TGR hebben we een goed plan om ons op de best mogelijke manier voor te bereiden en er het maximale uit te halen."

Rovanpera geeft aan voor het hoogst haalbare te gaan, wat dan de Formule 1 zou zijn, waarbij hij aangeeft in 2027 uit te willen komen in de Formule 2, om zich zo op te maken voor die eventuele laatste stap richting F1.

Rovanpera is altijd een door Red Bull-gesteunde atleet geweest, en als zodanig testte hij in 2024 al eens een oude F1-bolide, maar het is onduidelijk of het nieuwe avontuur ook met de steun van Red Bull is.