F1-schandalen: Williams ontbreekt op inschrijflijst, concurrenten verkopen genadeloos 'nee'

Het is 21 januari 1993. De officiële inschrijflijst voor de Formule 1 Grand Prix van Zuid-Afrika, de openingsrace van het jaar, wordt gepubliceerd en daarop ontbreekt de naam van Williams. Het team had zich een dag te laat ingeschreven voor het nieuwe seizoen en dit was daar het directe gevolg van.

'Komt wel goed' werd er gedacht, maar in de kleine lettertjes van de reglementen stond toch echt beschreven dat om toch deel te kunnen namen aan een GP alle teams unaniem akkoord moesten gaan. En naar verluidt waren er twee teams die daar een stokje voor staken, waaronder het Benetton van Flavio Briatore.

Williams was in 1992 ronduit dominant en dus was de gedachte van de concurrentie om Williams op die manier wat op achterstand te laten beginnen misschien niet eens een vreemde gedachte, niet als de reglementen blijkbaar die ruimte laten.

Teambaas Frank Williams zou verklaard hebben dat hij zich door het gebeuren vernederd voelde en dat zijn sponsoren in opstand kwamen. Tegelijkertijd werd hem geadviseerd vooral niet teveel te forceren, omdat het vanzelf allemaal wel goed zou komen.

Uiteindelijk moest een lange bijeenkomst in een hotel in Heathrow er aan te pas komen om toch alle neuzen dezelfde kant op te krijgen, waardoor Williams toch op de grid stond. En dat niet alleen, Williams zou ook dit seizoen met zeer overtuigende cijfers als kampioen bij zowel de coureurs als de constructeur afsluiten.