Winnende Al-Attiyah kan zesde eindzege in Dakar Rally ruiken

Voorafgaand aan de twaalfde etappe van de Dakar Rally was de situatie bij de auto's zo klaar als een klontje: Nasser Al-Attiyah had nog altijd de leiding in handen, met Nani Roma ruim acht minuten achter zich. Sebastien Loeb en Mattias Ekström moesten al ongeveer twintig minuten toegeven, terwijl Carlos Sainz op bijna een halfuur achterstand stond.

Al-Attiyah bleek in ieder geval met het goede been uit bed te zijn gestapt, want hij was al gelijk vooraan het veld te vinden. Na verloop van tijd kwam hij aan de virtuele leiding van de etappe te liggen, en die gaf hij niet meer uit handen. De Qatarees wist Mitch Guthrie en Toby Price voor te blijven, en breidde zijn voorsprong in het klassement ook verder uit. Al-Attiyah pakte overigens zijn vijftigste etappezege bij de auto's en komt daarmee op gelijke hoogte met Ari Vatanen en Stéphane Peterhansel.

De nummer twee in het klassement, Roma, verloor ruim zes minuten op Al-Attiyah, waardoor de Spanjaard tegen een achterstand van ruim een kwartier aankijkt. Ekström ging ondertussen Loeb voorbij in de strijd om de derde positie. Tim en Tom Coronel zijn op het moment van schrijven nog onderweg.

Zaterdag is de laatste etappe van de Dakar Rally. Die special is slechts 105 kilometer lang, van Yanbu naar Yanbu. Al-Attiyah kan zijn zesde eindzege in de slopende rally al ruiken, maar in de etappe die over gravelpaden langs de kust loopt, moet hij nog wel overeind blijven en de voorsprong vasthouden.