Op basis van het verleden is er niet bepaald reden tot zorg. Sinds de Formule 1 in 2014 voor het eerst neerstreek in Sotsji wist Mercedes alle zes de edities van de Russische Grand Prix te winnen. Maar prestaties in het verleden bieden geen garantie voor de toekomst. Bovendien denkt Toto Wolff dat de layout van de baan voor moeilijkheden kan zorgen. Vooral bij de start. "Ons tempo in de kwalificatie is dit jaar erg goed, maar deze kracht kan gemakkelijk omdraaien in kwetsbaarheid in de race", blikt Wolff vooruit. Toch heeft de Oostenrijker op basis van het verleden reden om het weekend in Rusland positief tegemoet te zien. "Sotsji is een circuit dat ons in het verleden gunstig gezind was en we hebben hier een mooi record in handen", zegt de teambaas van Mercedes, dat alle races sinds 2014 won. Mocht Mercedes er niet in slagen beslag te leggen op de polepositie, dan kan het aan het begin van de race het verschil maken. Het meest bijzondere aan de baan is de afstand tussen de startstreep en de eerste bocht, zegt Wolff. "Het circuit heeft een ongewone layout en een element maakt dat extra bijzonder: de lange afstand tussen de polepositie en de eerste remzone. Dat betekent dat de polezitter niet op de beste plaats staat bij de start van de race, omdat de auto's achter hem kunnen slipstreamen. Dat zagen we vorig jaar, toen (Sebastian) Vettel (Charles) Leclerc wist in te halen richting de tweede bocht, en in 2017 toen Valtteri (Bottas) polezitter Vettel voorbij wist te komen vanaf de derde plaats." Is het nu een goed of tegenvallend seizoen voor Max Verstappen? Een ding is zeker: de wereldtitel is buiten beeld. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen praten je bij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.
Meest gelezen
