Wolff gelooft in ultiem record Hamilton

Ooit, tussen 2014 en 2020 om precies te zijn, was Lewis Hamilton dé te kloppen man in de koningsklasse van de autosport. De gewaagde overstap van McLaren naar Mercedes die hij in 2013 maakte, bleek een sprookjeshuwelijk te worden. De Brit evenaarde het aantal wereldtitels dat Michael Schumacher behaalde en brak daarnaast alle records - overwinningen, polepositions, podia, ga zo maar door. 

Hamilton kwam in 2021 akelig dichtbij een achtste (record)titel, maar zag in een oogopslag zijn fortuin omslaan tijdens de GP van Abu Dhabi, waarna Max Verstappen er met het wereldkampioenschap vandoor ging. De hoogtes die hij daarvoor kende, heeft hij daarna nooit meer ervaren. De ground effect-reglementen die in 2022 werden ingevoerd, luidden het 'Max Verstappen-tijdperk' in. En Hamilton leek deze generatie F1-bolides nooit volledig naar zijn hand te kunnen zetten. 

Inmiddels is het 2025. Hamilton is een Ferrari-coureur, maar dit huwelijk is nog niet succesvol gebleken. Eén sprintzege en nul podia in Grands Prix is de voorlopig schrale opbrengst van de Brit bij de Scuderia. De uitspraken die Hamilton de afgelopen twee weken deed, doen erop lijken dat Hamilton aan het einde van zijn Latijn is, al gloort er een stip op de horizon: de reglementswijzigingen in 2026, waarmee wederom een nieuwe generatie F1-bolides haar opwachting zal maken. 

Ondertussen blijft Toto Wolff geloven in de kwaliteiten van Hamilton. De Oostenrijkse Mercedes-teambaas gelooft dan ook dat een achtste wereldtitel voor de Brit een realistische droom is: "Als hij de juiste auto onder zich heeft... Een die hem vertrouwen geeft in dat het doet wat hij wil, dan zeker. Hij heeft dat de afgelopen jaren, zowel bij Mercedes als Ferrari, niet meer gehad. Maar als je me vraagt of hij het nog in zich heeft: ja, hij heeft het nog in zich", zo vertelt de Oostenrijker tegenover onder meer RacingNews365.

"Lewis heeft nog onvoltooide zaken in de Formule 1. Hoe hij zich nu voelt, is vergelijkbaar met Mercedes toen de nieuwe regelgeving rondom het ground effect inging. Misschien heeft het (de tegenvallende resultaten) te maken met zijn manier van rijden. Hij moet volgend jaar nergens naartoe gaan met de gloednieuwe wagens. Die zijn totaal anders qua rijden en de nieuwe krachtbron heeft een slimme manier van energiemanagement nodig. Dat is absoluut het moment voor Lewis. Ik hoop dat hij nog vele jaren zal blijven."

Mocht Hamilton erin slagen nog eenmaal wereldkampioen te worden, dan is hij de recordkampioen met acht wereldtitels. Momenteel deelt hij dat record samen met Michael Schumacher, die eveneens zeven wereldtitels haalde.