Wolff: "Hamilton en Rosberg zorgden voor veel negativiteit binnen Mercedes"

Lewis Hamilton en Nico Rosberg waren tussen 2013 en 2016 teamgenoten bij Mercedes en dat ging er soms niet gezellig aan toe vertelt teambaas Toto Wolff. De twee jeugdvrienden streden samen om de wereldtitel en de strijd liep op een gegeven moment zo hoog op dat de Brit en de Duitser elkaar niet meer konden luchten of zien. Dat is met Valtteri Bottas als teamgenoot wel anders. De Fin en de zesvoudig wereldkampioen kunnen goed met elkaar door één deur, ook op de baan. "Het meest belangrijke is dat ze op het circuit van zich doen spreken", zegt Wolff in Beyond the Grid , de podcast van de Formule 1. "Ze spelen geen spelletjes en houden geen data voor elkaar achter. Ze wisselen veel uit tijdens de briefings, meer dan ik ooit heb gezien. Ik heb nog nooit frictie tussen hen gezien. Dat is enorm belangrijk, aangezien je in een jaar tijd met elkaar de hele wereld over trekt. Als de twee rijders dan ruzie hebben, creëert dat een negatieve dynamiek in het team en dat is nog nooit gebeurd sinds Valtteri bij het team kwam. Op het circuit racen ze weliswaar hard tegen elkaar, maar ze botsen nooit met elkaar." Bottas' voorganger Nico Rosberg kwam daarentegen wel regelmatig in aanraking met Hamilton. "We moeten niet oordelen over verschillende karakters. Sommige dingen in de relatie tussen Lewis en Nico zullen we nooit helemaal begrijpen. Die gaan al terug tot in de tijd wanneer ze tegen elkaar raceten in de karts en in de juniorenklasse. De hele overgang van kameraadschap, naar rivaliteit, naar vijandigheid: dat is iets wat wij zien, maar de dynamiek daarvan was moeilijk om te volgen. In 2013 kwam ik bij het team en het was eigenlijk vrij snel raak." "Het was heel moeilijk om dat te managen, omdat er zoveel negativiteit in het team zat", vervolgt Wolff. "Dat ging net zo lang door tot het moment waarop het niet meer ging. We hebben er toen over gepraat, maar de haat en nijd was er nog steeds, tot ver nadat Nico aangaf ermee te stoppen." Een andere coureur betekent een andere dynamiek in het team. Gevraagd waarom hij niet Max Verstappen in een Mercedes zet naast Hamilton om een andere sfeer te creëren, antwoordt Wolff: "Valtteri en Lewis doen het nog steeds geweldig en leveren nog altijd piekprestaties. Dan hebben we nog twee jonge rijders die de toekomst hebben. De situatie rondom Max is niet relevant, omdat hij vastligt bij Red Bull." Behoudt Albon zijn Red Bull-stoeltje? Dit en nog veel meer andere onderwerpen worden uitvoerig besproken in de nieuwste RN365-podcast, die hieronder te beluisteren is. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen blikken ook vooruit op de Grand Prix van Portugal.