Wolff: "Mercedes heeft alternatieven voor Hamilton"

De afgelopen maand kwam er veel nieuws naar buiten over contractonderhandelingen tussen Mercedes en Hamilton, die volgens de Italiaanse media in volle gang waren. De twee partijen zouden bijna tot een akkoord zijn gekomen, maar plots verhoogde Hamilton zijn vraagprijs. Volgens Toto Wolff klopt er echter niks van al die geruchten. De contractonderhandelingen zullen pas binnenkort van start gaan. In december en januari hebben Wolff en Hamilton elkaar niet eens uitgebreid gesproken, zo vertelt de Oostenrijker tegenover Auto Motor und Sport . "Alleen tijdens het kerstfeest van Mercedes hebben we elkaar gezien, verder hebben we besloten elkaar lekker met rust te laten in december en januari. Als je tien maanden lang met elkaar op pad ben, dan is het belangrijk om af en toe een stap terug te doen. Deze maand (februari, red.) zullen we weer samen gaan zitten en alles bespreken." Volgens de Mercedes-teambaas is het niet vanzelfsprekend dat er contractverlenging komt, aangezien zowel het team als de coureur genoeg alternatieven hebben: "Een coureur van het kaliber Hamilton heeft altijd alternatieven, dat geldt ook voor ons. Zolang wij een snelle auto bouwen, bevinden wij ons altijd in de situatie dat we de coureurs voor het kiezen hebben", vertelt Wolff. De verstandshouding tussen de twee partijen is heel goed, al zal dat de contractonderhandelingen er niet makkelijker op maken. "We hebben verschillende belangen tijdens de onderhandelingen. Neem bijvoorbeeld het financiële plaatje, daar moet Mercedes ook rekening mee houden, maar aan het einde van de dag wil Lewis simpelweg de snelste auto en wij de beste coureur", aldus de Oostenrijker.