Wolff 'mist' rivaal Horner: "Dat voelt heel erg eenzaam"

De Formule 1-wereld werd even flink op zijn kop gezet toen Red Bull Racing aankondigde verder te gaan zonder teambaas Christian Horner. De aankondiging kwam zelfs zo onverwachts, dat ook de teambazen even werden verrast door het nieuws. Hij was weliswaar de langstzittende teambaas die op dat moment in de koningsklasse van de autosport actief was, maar Horner vervulde tevens ook een hoofdrol in allerlei akkefietjes buiten de baan. 

Hij ging een discussie met zijn collega's niet uit de weg, en dat is nou net waarom Mercedes-teambaas Toto Wolff hem stiekem toch wel mist. "Op een bepaalde manier wel, ja. We waren al twaalf jaar met elkaar in gevecht, hij en ik. Hij gedroeg zich vaak als een l*l, en dat vertelde ik hem dan ook. Hij was een ontzettend polariserend en controversieel persoon, en één van de hoofdrolspelers binnen de sport", zo stelt de Oostenrijker tegenover Channel 4.

"Maar de performance en het track record spreken voor zich, zowel voor hemzelf als voor het team. In dat opzicht voelt zijn afwezigheid wel alsof één van de oudere dinosaurussen gewoon is verdwenen. Zo blijven er niet veel teambazen over, dus dat voelt wel heel erg eenzaam", zo is Wolff eerlijk over het vertrek van Horner, die met zijn twintig jaar als teambaas toch deel uitmaakte van de oude garde. 

Met het vertrek van de Brit neemt Wolff wel zijn titel als langstzittende teambaas over, nadat hij zelf in 2013 aan het roer kwam te staan bij Mercedes. De Oostenrijker lijkt nog niet van plan te zijn om Horner achterna te gaan, maar houdt wel met alle scenario's rekening. "Nou ja, als ik geen prestaties lever, moet ik een vervanger zoeken voor mezelf! Dan word ik voorzitter en kan ik het team vanaf mijn ligstoel bekritiseren." 

Toch blijft ook Wolff realistisch binnen zijn functie en met zijn verplichtingen als teambaas. "Ik kijk in de spiegel en stel mezelf de vraag: 'Draag ik nog bij aan de succes van het team?' Als ik dat niet meer zou doen, zou ik de eerste zijn die iemand anders uit zou zoeken om mij te vervangen."