Wolff neemt het op voor Antonelli na incident met Verstappen

De Grand Prix van Oostenrijk was niet helemaal de race waar men bij Mercedes op hoopte. Tijdens de kwalificatie kwamen George Russell en Kimi Antonelli er al niet echt aan te pas, maar het werd pas echt drama toen laatstgenoemde een incident veroorzaakte vlak na de start. Antonelli maakte een flinke inschattingsfout in bocht drie en raakte Max Verstappen, waardoor de beide heren als uitvaller achterbleven.

De pas achttienjarige Antonelli moet sowieso nog veel leren, en volgens teambaas Toto Wolff was dit daar ook onderdeel van. "Nou ja, we wisten dat dit vroeg of laat een keer... Nee, dat ga ik anders verwoorden. Dit soort fouten gebeuren nou eenmaal. De achterbanden blokkeerden, ik weet niet of dat een systeemfout was of eentje van Kimi zelf. Ik heb de data nog niet bekeken en ik heb daar niets over gehoord omdat we ons vol op de race focusten, maar dit soort dingen gebeuren. Maar het is jammer, ook voor Max en Red Bull, dat Kimi hem dan raakt", zo stelt de Oostenrijker tegenover onder meer RacingNews365.

De jonge Italiaan zag zelf echter ook wel in hoe de vork in de steel steekt. "Kimi kwam vrij snel na afloop naar de garage en ik zei meteen dat dit niet heel goed was. Hij wist dat zelf natuurlijk ook wel, maar hij legde uit dat de banden blokkeerden en dat moeten we dus gaan bekijken. Maar ja, er is een bepaalde marge die fouten toestaat in deze business. Het is echt zonde dat we Max, of überhaupt een andere auto, daarin meesleuren, maar dat gebeurt gewoon. Dat overkomt alle grote coureurs, de onervaren en ervaren jongens... Het is gewoon een deel van de Formule 1."

Toch kan Wolff wel waardering opbrengen voor de reactie van Verstappen, die vooral heel nuchter bleef en toch wel begrip op kon brengen voor de situatie. "Ik weet niet of ze elkaar echt al gesproken hebben, maar weet je... Deze jongens zijn beide kart-kinderen, ze hebben een soortgelijk traject afgewerkt om hier te komen. Als coureur weet je dat dit soort dingen kunnen gebeuren en dat het iedereen kan overkomen, en dat is denk ik ook de reden dat er geen sprake was van serieuze vijandigheid."