Wolff onthult grote wens voor nieuw tijdperk: "Dat zou fantastisch zijn"

Mercedes werd het grootste slachtoffer van de reglementswijzigingen in 2022. De Zilverpijlen kwamen uit een acht jaar lange periode van dominantie, al verloor het team in 2021 de coureurstitel aan Max Verstappen. De afgelopen vier jaar brachten weinig succes voor het team van Toto Wolff. Dit heeft alles te maken met de filosofie van de auto's; Mercedes kreeg het principe van ground effect niet goed onder de knie en het team zakte weg in de rangorde.

Dit seizoen staat de renstal op de derde plaats bij de constructeurs. George Russell wist nog een aantal uitstekende resultaten te behalen, waaronder een overwinning in Canada, maar het team heeft ook meerdere weekenden gehad waarin de snelheid compleet weg leek te zijn. Vooral Kimi Antonelli heeft een slechte reeks resultaten achter de rug, waarin hij het vertrouwen in de W16 verloren leek te zijn.

Het is dan ook niet raar dat teambaas Toto Wolff niet kan wachten tot het seizoen voorbij is en de nieuwste generatie bolides haar opwachting gaat maken: "Vanuit Mercedes ben ik erg blij dat dit tijdperk van ground effect-auto's ten einde loopt. De nieuwe reglementen zijn uitdagend, omdat ze beslissingen vereisen over waar de beschikbare energie tijdens een ronde moet worden gebruikt. Ze zullen worden besproken en bekritiseerd, zoals elk nieuwe reglement in de Formule 1, maar met de tijd zullen ze worden geaccepteerd", aldus Wolff bij Gazetta dello Sport.

Een nieuwe generatie auto's brengt eigenlijk altijd ook een ontwikkelwedloop met zich mee. Er wordt al veelvuldig gespeculeerd over waar de teams mogelijk in de rangorde staan. Mercedes komt hierbij vaak naar voren als potentiële koploper, maar daar wil Wolff nog niet aan: "Het zijn allemaal roddels, we weten helemaal niets."

"Ik verwacht dat Ferrari erg competitief zal zijn, Honda heeft laten zien hoe sterk ze zijn; ik verwacht veel van hen met Aston Martin. Dan heb je Red Bull met hun nieuwe motoren, dan heb je Audi... Iedereen wil klaar en competitief zijn, en we zullen zien wie het het beste heeft gedaan."

Wolff heeft wel een duidelijke wens als het gaat om de rivaliteit volgend jaar. Op de vraag met wie hij Mercedes volgend seizoen graag ziet vechten, antwoord de Oostenrijker resoluut: "Het antwoord is simpel: Ferrari. Ferrari tegen Mercedes zien, dat zou fantastisch zijn. Een klassieker. En dan Lewis en Charles tegen Kimi en George, een ongelooflijke uitdaging. Een Italiaanse coureur tegen een Italiaanse auto: kun je je dat voorstellen? Ik twijfel er niet aan dat dit duel er komt, volgend jaar of in de toekomst. We zullen het meemaken en het zal fantastisch zijn."