Wolff: Russell was de 'sterkere coureur' ten opzichte van Hamilton

George Russell valt bij Formule 1-fans soms in negatief opzicht op, onder meer vanwege zijn manier van communiceren over de boordradio, waarbij hij het vaak niet kan laten om te klagen over het rijgedrag van andere coureurs. Toch valt de kwaliteit van de Brit niet te ontkennen. Ook dit seizoen doet Russell het goed. In veertien races kwam hij tot één overwinning, zes podiumplaatsen en 172 punten. Daarmee staat Russell op P4 in de WK-stand, 15 punten achter Max Verstappen. 

Dit jaar heeft Russell in Kimi Antonelli een rookie als teamgenoot. Het is dus niet geheel verrassend dat hij de succesvollere coureur van de twee is. De afgelopen drie jaar was de Brit echter de teamgenoot van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Maar ook tegenover de recordwinnaar kon hij goede statistieken overleggen. In twee van de drie seizoenen dat ze teamgenoten waren, eindigde Russell hoger in de WK-stand dan Hamilton. 

Vooral in 2024 was er een groot verschil te zien in de onderlinge resultaten. In de sprintkwalificaties werd het 5-1 voor Russell, in de kwalificaties voor de Grands Prix eindigde Russell 19 van de 24 keer voor Hamilton. In de WK-stand was het verschil niet heel groot. Russell werd zesde met 245 punten, Hamilton zevende met 223 punten, al eindigde Russell 13 keer voor Hamilton, terwijl het 7 keer andersom was. 

Russell heeft zich, niet geheel verrassend, opgewerkt tot het oogappeltje van teambaas Toto Wolff. In een video op de website van het team van Mercedes laat de teambaas zich uit over de kwaliteiten van de Brit: "Als ik naar George kijk, zie ik de ontwikkeling die hij heeft gemaakt in de Formule 1: van de snelle jongen bij Williams tot zijn aanstelling bij Mercedes als teamgenoot van Hamilton, de beste van de besten."

"Vorig jaar zag je al dat hij zo sterk werd wat betreft pure snelheid, en wat betreft de resultaten was hij de sterkere coureur. Nu Lewis naar Ferrari vertrokken is, heeft hij de positie van de ervaren coureur ingenomen. Dat kwam volledig natuurlijk, en hij levert. Hij haalt meer uit de auto dan erin zit. Je kan altijd vertrouwen op George. En naast het racen doet hij het ook goed met onze partners en draagt hij bij aan een hoop activiteiten die ons merk helpen met groeien. Dus ik kan niet meer wensen van een nummer 1-coureur."