Wolff tast in het duister over knotsgek GP-weekend: "Wordt spectaculair!"

Toto Wolff sluit aan bij Bloomberg om vooruit te blikken op de GP van Las Vegas aankomend weekend. Wat mogen we verwachten in de gokstad, waar op zaterdagavond lokale tijd twintig F1-coureurs zullen worden losgelaten om onder meer over de beroemde 'Strip' te racen?

"De coureurs hebben al in de sim gezeten en ik heb daarna met Lewis Hamilton gesproken. Hij zei dat het rechte stuk enorm lang en indrukwekkend was", begint Wolff al lachend, doelend op het 1,9 kilometer lange rechte stuk waar de coureurs met ruim 340 kilometer per uur overheen zullen vliegen.

"We weten echter niet wat we moeten verwachten, want we racen tussen tien en twaalf uur in de avond, in Nevada, waar de avonden erg koud kunnen zijn, zo heb ik begrepen. De enige avondraces waar we ervaring mee hebben, zijn in Singapore en in het Midden-Oosten. Dit is een nieuw circuit, met temperaturen van zo'n vijf graden Celsius, met Pirelli-banden die nog nooit in dit soort temperaturen zijn gebruikt!", grijnst de Oostenrijker.

Spektakel

Nog voordat het raceweekend is begonnen wordt er al uitgebreid gepraat over de bijzondere omstandigheden in Sin City. Moet er in de toekomst gekeken worden naar een andere datum of een ander tijdstip voor de Grand Prix? Wolff lijkt het allemaal prima te vinden, want hij voorspelt een geweldig weekend.

"Las Vegas staat voor entertainment, show, en Liberty Media heeft dit idee verzonnen. Het plan is geweldig. We hebben hier al een lange tijd niet geracet, maar nu gaan we daar naar toe met een nieuw format, een avondrace. Het wordt spectaculair!"

"Het circuit is gloednieuw, dus het oppervlak kan vrij glad zijn, vettig, want dat gebeurt er bij nieuw asfalt nou eenmaal vaak. Zoals ik al zei hebben we nog nooit in dit soort temperaturen geracet, dus het wordt een groot spektakel. Of we gaan glijden of dat we heel veel grip hebben, dat weet ik niet, maar over een paar dagen gaan we het zien."

Meerdere opwarmronden

Eén van de meest opvallende momenten zal mogelijk de kwalificatie zijn, want er wordt voorspeld dat de coureurs meerdere opwarmronden moeten afwerken voordat ze aan een vliegende ronde kunnen beginnen. Wolff beaamt dat.

"In het verleden hebben we het al eens meegemaakt dat we de banden langzaam op moeten warmen, want als je aan het begin te hard pusht, dan gaan ze grainen en komt de grip nooit. Je moet ze voorzichtig op temperatuur brengen, dus dat kan een paar ronden duren."

Al met al gaan we soms ons ogen waarschijnlijk uit kunnen kijken. Toont de GP van Las Vegas misschien aan dat het sportieve aspect lijdt onder het commerciële aspect van de Formule 1? Volgens Wolff is het een kwestie van balanceren.

"Al een lange tijd proberen we dat te balanceren. We houden zoveel van de sport omdat deze eerlijk is. Entertainment volgt op de sport: we ontwikkelen geen reglementen omdat we 'gescripte content' willen met een bepaalde uitkomst. Er zijn technische regels, sportieve regels, financiële regels, en hup daar gaan we. Iedereen heeft hetzelfde startpunt. De stopwatch liegt niet en dan zal de entertainment vanzelf komen."