Wolff verdedigt motorwissel Bottas en verbaast zich over Mercedes-bolide

Althans, dat zegt Toto Wolff niet hardop. In de ochtend voor de Russische Grand Prix werd bekend dat Valtteri Bottas wederom, net als twee weken eerder, een nieuwe motor zou krijgen. Hij moest daardoor vanaf plek zestien starten, dicht voor de neus van Max Verstappen. De Nederlander startte namelijk na een eerder aangekondigde motorwissel en een gridstraf van drie plekken helemaal achteraan. Het leek er daarom op dat Mercedes er uit tactische overwegingen voor koos om Bottas voor de neus van Verstappen te parkeren. Uiteindelijk leek die keuze totaal verkeerd uit te pakken. Verstappen wist zich namelijk relatief snel een weg te banen door het veld en in dat proces haalde hij ook Bottas in. De Fin wist op zijn beurt weinig terrein goed te maken en totdat de regen kwam reed hij hopeloos rond ver buiten de top tien. Heeft Toto Wolff achteraf spijt, zo wordt hem in gesprek met onder andere RacingNews365 gevraagd. De Mercedes-teambaas blijft echter politiek correct. "We moeten Valtteri een krachtbron geven waarmee hij in kan halen. We hebben in Monza kunnen zien dat hij het kan, want daar was hij spectaculair", aldus Wolff, die verbaasd was door de Mercedes-bolide, die in tegenstelling tot bijvoorbeeld Red Bull in vuile lucht weinig kon presteren. "Om een of andere reden heeft onze auto het hier heel lastig met onderstuur. Dat zag je in het begin van de race met Lewis, en als je daar mee te maken krijgt, dan kom je niet dichtbij genoeg op je voorganger om in te halen. Lewis had het in de beginfase dan ook enorm lastig om dichtbij genoeg te komen om plekken te winnen." Werk aan de winkel dus voor Mercedes, zo oordeelt de Oostenrijker, wiens team in de strijd om de constructeurstitel nu een voorsprong heeft van 33 punten. "We moeten echt gaan begrijpen waarom de auto niet competitief was in het verkeer, maar wel heel goed voelde in de schone lucht."