Wolff verklaart uitstel contractverlenging Russell

Stapt Max Verstappen over naar Mercedes of niet? Dat was de grote vraag toen George Russell in Oostenrijk onthulde dat er gesprekken werden gevoerd. Uiteindelijk blijft Verstappen 'gewoon' bij Red Bull en zou er niets concreets ontstaan. Het leidt ertoe dat Russell ook een contractverlenging nadert. En dat stond volgens teambaas Toto Wolff nooit ter discussie.

"Zijn ontwikkeling is echt prachtig om te zien", vertelt Wolff tegenover Formula.hu. "Van een Mercedes-junior bij Williams naar waar hij nu staat. Met al die snelheid die George meebrengt naar Mercedes en dan groeien naast Lewis Hamilton. Vorig jaar was hij de snellere van de twee en nu is hij de leidende coureur. George is snel en heeft de auto op veel momenten overtroffen, vooral wanneer die erg lastig te besturen was. Voor mij is hij een absolute ster onder de huidige coureurs."

Toch ontkende Wolff eerder niet dat hij met Verstappen sprak. Hij verklaart waarom Russell op een verlenging moest wachten. "Het was altijd duidelijk dat George deel zou uitmaken van onze toekomst. En dat heb ik hem ook gezegd, dat wist hij. Het is echter een harde sport. Soms moet je je opties openhouden en uitzoeken hoe de middellange- en lange termijn eruitziet. Je moet met druk kunnen omgaan in de Formule 1."

Wolff hint er zo op dat hij ook heeft gekeken of bijvoorbeeld Verstappen op langere termijn beschikbaar is. Dat heeft normaal gesproken invloed op de lengte van het nieuwe contract van Russell én Kimi Antonelli.