Wolff verklaart verschil tussen Hamilton en Russell: "Verstappen de enige die het snapt"

Niet alleen de prestaties van de Mercedes W14 waren dit seizoen inconsistent. Ook rijdersduo Lewis Hamilton en George Russell hadden er moeite mee standvastig te presteren. Waar zevenvoudig wereldkampioen Hamilton verscheidende weekenden beduidend sneller was dan zijn teamgenoot - bijvoorbeeld in de Verenigde Staten en Mexico - was Russell in onder meer Las Vegas en Abu Dhabi de snellere van de twee. Teambaas Toto Wolff geeft na afloop van de GP van Abu Dhabi een verklaring voor de microfoon van onder meer RacingNews365.

"Het is lastig om te begrijpen dat goede coureurs binnen verschillende teams zulke schommelingen hebben in prestaties", trapt Wolff af. "We zagen het dit weekend met Carlos Sainz en Charles Leclerc en we hebben het gezien met George en Lewis. Ook zagen we het bij Oscar (Piastri) en Lando (Norris). Het meest duidelijke voorbeeld is het verschil tussen Perez en Verstappen."

Wolff geeft aan dat de prestatieverschillen alles te maken hebben met hoe de coureurs omgaan met de banden. "Perez is echt niet een hele seconde langzamer dan Max. Dus waar ligt het dan aan?" De Oostenrijker vervolgt: "Ik denk dat het puur te maken heeft met bandengrip. Als je het voor elkaar krijgt de banden in de sweet spot te krijgen, heb je vanaf het begin van het weekend een stabiele factor en kunt je er het maximale uithalen."

Het Mercedes-kopstuk sluit af: "Maar als je niet in die sweet spot zit, dan is het lastig om te presteren en val je in een gat. Ik heb er geen verklaring voor, maar de enige die dit jaar begrijpt hoe je met deze banden moet rijden, is Max."