Wolff verwacht verrassingen tijdens 'rare' GP van Oostenrijk

Vanwege het coronavirus zullen er de komende maanden geen toeschouwers aanwezig zijn bij Formule 1-races. Ook zullen de teams zich aan strenge regels en protocollen moeten houden om zo de Grands Prix-weekenden zo veilig mogelijk te laten verlopen. Mercedes is daar in ieder geval helemaal klaar voor. Volgens teambaas Toto Wolff wordt het wel een rare ervaring. "We weten wat ons te doen staat. De veiligheid van ons personeel en de andere mensen die bij het raceweekend aanwezig zijn, staat voorop", zo vertelt Wolff tegenover het officiële Formule 1-kanaal. "Tegelijkertijd wordt het ook een hele nieuwe situatie, die we nog nooit hebben meegemaakt. Alle teams in hun eigen bubbel, minder interactie met andere teams, de media, de fans, dat wordt een geheel nieuwe ervaring. Formule 1 is echter altijd in staat geweest om de positieve kanten te belichten, en als we op vrijdag en zaterdag voor een mooie show zorgen, dan weegt dat op tegen de 'rariteit' van het weekend." Vooruitblikkend op de krachtverhoudingen in Oostenrijk hecht Wolff niet veel waarde aan de testdagen in februari. "Het is altijd een risico om aan te nemen dat wat je tijdens de testdagen ziet ook de daadwerkelijke prestaties zullen zijn tijdens het eerste raceweekend." "Kijk maar naar 2019 en wat er toen in Australië gebeurde, toen waren de verhoudingen helemaal anders. Toen we dit jaar naar Australië vertrokken verwachtte we geen gemakkelijk weekend, maar juist veel tegenstand. Je zag dat sommige teams echt heel graag wilde racen toen we er over discussieerden om het weekend af te gelasten, omdat ze wisten dat ze een snelle auto hadden." "Waarschijnlijk zullen de usual suspects in Oostenrijk weer meestrijden", zo voorspelt Wolff, al doelend op Mercedes, Red Bull en Ferrari. "Maar ik denk dat we misschien ook wat verrassingen gaan zien, zoals Racing Point, dat er erg sterk uitzag in Barcelona. Ook McLaren en Renault zullen ongetwijfeld een rol gaan spelen", aldus Wolff.