Wolff ziet zege Russell als bevestiging: "Nooit aan hem getwijfeld"

Mercedes keek dit jaar tegen een wat onzekere situatie aan omtrent het rijdersduo. Met het vertrek van Lewis Hamilton moest George Russell de rol van ervaren teamleider op zich nemen, om zo ook de jonge Kimi Antonelli onder zijn vleugels te nemen. Het was voor velen nog lang de vraag of hij daar wel toe in staat zou zijn, maar met een geweldige prestatie in Canada bevestigde hij het dan echt: Russell is er klaar voor.

Voor teambaas Toto Wolff komt dat echter niet als een verrassing. Integendeel zelfs, zo legt hij uit bij Sky Sports F1. "We hebben nooit aan hem en zijn snelheid getwijfeld. En ook nooit aan zijn capaciteiten, of aan het feit dat hij in staat is om races of kampioenschappen te winnen. Dat heeft allemaal niks met zijn contract te maken", zo sorteert de teambaas ook alvast voor op de contractverlenging die Russell mogelijk te wachten staat.

Wolff kan het namelijk niet ontkennen: de Oostenrijker is ontzettend onder de indruk van de dingen die Russell de laatste jaren laat zien. Sinds het vertrek van Lewis Hamilton heeft hij de rol van teamleider op zich genomen, en de teambaas geniet vooral van die ontwikkeling. "Los van die zege hier heeft hij de afgelopen jaren ook gewoon serieuze stappen gezet. Van de jonge coureur die we leerden kennen, naar de coureur die overal een voorsprong had. En hij is nu nog verder gegroeid, dus het is heel leuk om die ontwikkeling te zien."