Wordt Verstappen ook dit jaar op ongebruikelijke wijze kampioen?

Max Verstappen is momenteel tweevoudig wereldkampioen Formule 1. Tijdens de momenten suprêmes - De GP van Abu Dhabi in 2021 en de GP van Japan in 2022 - hing er een ietwat vreemde sfeer op het circuit.

Controverse op Yas Marina

Menig F1-fan zal zich zondag 12 december 2021 nog goed herinneren: na een seizoen vol bloed, zweet en tranen haalde Verstappen titelrivaal Lewis Hamilton in de allerlaatste raceronde in, wat hem het kampioenschap bezorgde. Het einde van de race was controversieel - na een crash van Latifi kwam de safety car op de baan. Na een pitstop van Verstappen voor nieuwe softs maakte de wedstrijdleiding vervolgens de call om nog één ronde te racen. Op zijn nieuwe rode sloffen haalde de Nederlander concurrent Hamilton zonder pardon in, waardoor de Brit zijn achtste titel uit zijn handen zag glippen. Dat maakt dat sommigen van mening zijn dat de Nederlander de onterechte winnaar van het 2021 F1-wereldkampioenschap is en de titel naar Hamilton had moeten gedaan.

Tekst gaat verder onder video.

Anticli-Max

Ook in 2022 kwam het Verstappen-feestje stroef op gang. Leclerc kwam als tweede over de eindstreep tijdens de Grand Prix van Japan, maar kreeg vlak na de race nog een tijdstraf van vijf seconden. Het was even onduidelijk of Verstappen daadwerkelijk kampioen was omdat men er van uitging dat er minder punten werden uitgedeeld doordat de race was ingekort wegens heftige regenval. Dit was echter niet het geval, waardoor Verstappen uiteindelijk wél genoeg punten had voor zijn tweede wereldtitel. Het vreemde scenario leidde tot twijfels bij onder meer de FOM en de FIA. Na een minuut of vijf werd pas duidelijk dat Verstappen wel degelijk voor de tweede keer wereldkampioen was geworden. Zelf was hij er op dat moment nog niet van overtuigd. Een beetje een anticli-Max, dus.

Tekst gaat verder onder video.

Wordt Verstappen ook dit jaar op ongebruikelijke wijze kampioen?

Verstappen kan in Qatar voor de derde keer wereldkampioen Formule 1 worden. Het opvallende is, dat dat al tijdens de sprintrace kan gebeuren, welke op zaterdag verreden wordt.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar zijn er nog 180 punten te verdienen, terwijl het gat tussen Max Verstappen en Sergio Perez 177 punten bedraagt. Verstappen heeft aan drie punten genoeg om de wereldtitel binnen te slepen. Als hij in de sprintrace minimaal zesde wordt, is dit het geval - ongeacht de eindpositie van Perez.

Als Perez buiten de top drie eindigt in de sprintrace, is er geen puntenaantal vereist voor Verstappen om zijn titel te te verzilveren. Wil Pérez nog kans maken op de wereldtitel, dan moet de Mexicaan:

• Minstens derde worden in de sprintrace;
• De Grand Prix (hoofdrace) winnen;
• De snelste raceronde rijden.

Er is dus een grote kans dat Verstappen op zaterdag wereldkampioen wordt en dat is een unicum in de moderne Formule 1. Het is te hopen voor Verstappen dat de organisatie van de F1 iets meer festiviteiten in petto heeft wanneer de Nederlander wereldkampioen wordt, dan enkel het uitreiken van een medaille, wat gebruikelijk is tijdens een sprintrace.