Vijf dingen die ons opvielen bij de Grand Prix van China

Red Bull kan strijd aan met Mercedes en Ferrari Dat Red Bull nog wat mist in de kwalificatie is duidelijk, maar op zondag lijkt de renstal uit Milton Keynes de beste auto te hebben. In Australië en Bahrein kon het team de daadwerkelijke snelheid van Max Verstappen en Daniel Ricciardo nog niet tonen, maar in China werd alles duidelijk. De pitstops waren, in tegenstelling tot sommige teams in het paddock, foutloos en snel en ook de strategie was de beste in Shanghai. De conclusie van dit weekend: Red Bull kan de strijd aan gaan met Mercedes en Ferrari. Het heeft alleen nog wat extra PK's nodig om het ook op zaterdagen waar te kunnen maken. Harde leerschool voor Max Verstappen Zo goed als Red Bull was in China, zo zwak was het optreden van Verstappen in de slotfase. De Nederlander had de ideale mogelijkheid om een overwinning te behalen na de goede call van het team om softs onder beide Red Bulls te gooien. Verstappen vergooide dit zelf door eerst een vrijwel onmogelijke move te proberen bij wereldkampioen Lewis Hamilton in de zevende bocht. Niet veel later knalde hij ook nog tegen Sebastian Vettel aan en daarmee vielen ook zijn kansen op een podiumplaats in duigen. Het positieve is dat de Nederlander direct na afloop van de race de hand in eigen boezem stak: Het waren zijn eigen fouten en niemand baalde harder dan Max zelf. Met iets meer geduld had het Nederlandse volkslied in China geklonken. Als Max tijdens de eerste drie races iets meer geduld had gehad, dan stond hij nu in de top drie van het WK.

Hulkenberg is de baas bij Renault Als er binnen een Formule 1-team sprake is van eenzijdige resultaten dan is dat wel bij Renault. Nico Hulkenberg is dit seizoen 'best of the rest' en vooral ook de beste binnen het team van Renault. De Duitser staat met 3-0 voor ten opzichte van zijn Spaanse teamgenoot Carlos Sainz in zowel de kwalificatie als de race. De Duitsers eindigde voor de derde keer op rij in de punten en voor de derde keer op rij in de top zeven. Sainz komt er niet aan te pas en dat drukt zich ook uit in punten: 22-3 voor 'the Hulk'. Toro Rosso zakt door het ijs Waar iedereen vol lof was over de vierde plaats van Pierre Gasly bij de Grand Prix van Bahrein werd in China pijnlijk duidelijk dat Toro Rosso nog wat stappen moet maken om echt mee te dingen in het middenveld. Naast het feit dat de Toro Rosso simpelweg niet snel genoeg was, ramde Gasly teamgenoot Brendon Hartley van de baan. In Azerbeidzjan moet het beter. Gasly ging van held naar schlemiel in één race tijd. Pirelli heeft de zaken op orde Pirelli heeft de zaken goed op orde, dat is de conclusie die getrokken kan worden na de derde Grand Prix van het Formule 1-seizoen. De bandenleverancier zorgt voor een goede slijtage/tempo-balans en koos ook voor de Grand Prix van China voor de ideale compounds. Het bewijs vormde Daniel Ricciardo die op alle drie de banden (ultrasoft-medium-soft) de race wist te winnen. Het was leuk in Bahrein en China door de verschillende strategieën en daar mag best een compliment voor gemaakt worden.