Abiteboul: 'Renault moet blijven verbeteren'

Gistermiddag presenteerde Renault de nieuwe Formule 1 auto. Met de R.S.18 wil het team de aansluiting vinden met de topteams. Toen het team in 2016 terugkeerde in de sport maakte ze nog gebruik van een Lotus chassis. Hierdoor werd de 2017 auto de eerste echte Renault. De prestaties waren niet slecht en het team eindigde zesde in het constructeurskampioenschap. Op deze progressie hebben ze doorontwikkeld en dit jaar is het doel om aansluiting met de topteams te vinden. Teambaas Cyril Abiteboul denkt dat het rijdersduo van Renault dit jaar het verschil kan maken. ''We hebben alles in huis om er een goed seizoen van te maken. Vooral de twee getalenteerde en ambitieuze coureurs kunnen het verschil maken voor ons. Nico gaf ons vorig jaar precies wat we nodig hadden met zijn ervaring, kennis en vaardigheid. Toen Carlos aan ons team werd toegevoegd bracht dit iets nieuws, hij hielp ons direct met het scoren van punten voor het constructeurskampioenschap.'' Het doel van het team voor dit jaar is duidelijk en de Fransman steekt de ambities niet onder stoelen of banken. ''Ons hoofddoel is om gedurende het seizoen constant resultaten te boeken. We willen vooruitgang boeken in alle opzichten. De motor, het chassis en de coureurs. Alles moet verbeteren als we willen blijven groeien.''

Renault kondigt aan dat de nieuwe powerunit ''een erg krachtige motor is''. Hierdoor heeft Nico Hülkenberg veel zin om in zijn nieuwe geel-zwarte bolide rijden. ''Toen ik Enstone heb bezocht werd ik direct enthousiast door de ontwikkelingen rondom de auto. De combinatie van de motor en het chassis ziet er veelbelovend uit.'' De Duitser heeft veel vertrouwen en kan niet wachten om aan het werk te gaan. ''Ik voel me optimistisch en heb veel vertrouwen in mezelf. We zitten in een goede positie. Dit jaar willen we voortborduren op de sterke basis van 2017. Ik heb er een goed gevoel over en sta te popelen om het circuit op te gaan in Barcelona. Zet me in die auto!''