Albon had het even zwaar bij Red Bull: "Het voelde als een marteling"

Nadat duidelijk werd dat Albon zijn zitje bij Red Bull af moest staan aan Sergio Perez voor het seizoen 2021, werd de Thai teruggezet naar de functie als testcoureur. Hoewel de degradatie in het begin pijnlijk was, is hij enorm blij dat de Oostenrijkse renstal hem heeft geholpen voor een stoeltje bij Williams in 2022. "Het is lastig om jezelf te bewijzen als je niet mag racen", legt de voormalig teamgenoot van Max Verstappen uit aan het officiële Formule 1-kanaal . "Als je actief bent geweest in de F1 en op de circuits aanwezig bent maar niet mag rijden, is dat lastig om gewoon te zitten en achterover te leunen. De eerste race voelde als een marteling, maar uiteindelijk werd het beter. Het motiveerde mij juist om een stoeltje te winnen." Even leek er geen zicht meer op een stoeltje voor Albon in de Formule 1, maar door de overstap van Valtteri Bottas en George Russell naar respectievelijk Alfa Romeo en Mercedes zag de Thaise coureur een kans. "Toen zij overstapten, werd de markt ineens wat interessanter. Er ontstonden mogelijkheden voor mij." Albon kreeg uiteindelijk met de hulp van Red Bull een contract bij Williams voor 2022. Hiervoor moest de Oostenrijkse renstal de banden met hun test- en reservecoureur grotendeels verbreken. Dit had niet iedereen in de wereld der F1 verwacht: Red Bull komt naar de buitenwereld soms streng over als het over hun coureurspoule gaat. "Ze hebben een slechte reputatie wat betreft een aantal zaken", moet Albon dan ook toegeven. Toch is de 25-jarige coureur enorm dankbaar voor de hulp die hij kreeg na het verliezen van zijn F1-stoeltje naast Verstappen. "Uiteindelijk hebben zij me geholpen in de gesprekken met Williams, en dat heeft goed uitgepakt. Het voelt goed dat ze het vertrouwen in mij hebben en nog altijd in mij geloven." Ook Russell heeft bijgedragen aan de komst van Albon, de toekomstig Mercedes-coureur heeft een goed woordje voor zijn vriend gedaan. "Ik denk niet dat hij een powerpoint-presentatie heeft gegeven, maar ik hoorde van de mensen bij Williams dat hij best hard aan het pushen was om mij dat stoeltje te geven", aldus Albon. "Ik ben hem dus een aantal biertjes verschuldigd, dat is zeker!"