Alders: "Racen in Azië is goed alternatief en van hoog niveau"

Een jaar autosport bedrijven in Azië heeft de 20-jarige Joey Alders uit Anna Paulowna bepaald geen windeieren gelegd. Een titel in de Formule Renault bij BlackArts Racing Team, gevolgd door een kampioenschap in de Aziatische Formule 3 bij dezelfde renstal, is een prestatie van formaat. "Het was geen keuze uit luxe", erkent Alders in een exclusief gesprek met RacingNews365. Het talent speurt momenteel naarstig naar sponsors voor deelname aan een seizoen Eurocup Formule Renault in Europa. "Na de Duitse Formule 4 was de vraag: wat nu? Maar toen meldde zich BlackArts uit China. Dat leverde een viertal testdagen op Zhuhai International Speedway op, waarbij ik al na een paar dagen het ronderecord uit 2016 scherper stelde. Dat leverde me een contract voor de Aziatische Formule Renault op, en uiteindelijk een titel waarbij ik acht keer won en twee keer als tweede finishte." Als zich aansluitend de mogelijkheid aandient om in het Aziatische winter Formule 3-kampioenschap van start te gaan bij diezelfde renstal, hapt Alders toe. En waarom ook niet? Al is het maar vanwege de kwaliteit van het deelnemersveld. "Ik bekeek bij mijn debuut in Maleisië de startlijst en zag dat die voor bijna de helft uit Formule 2-rijders bestond. Pietro Fittipaldi, Tatiana Calderon en Nikita Mazepin hebben zelfs al in een Formule 1-auto gereden. En ja: dan kom ik er als rookie uit Anna Paulowna even bij om te kijken hoe het gaat." Het debuut op Sepang levert direct twee zeges en een derde plaats op terwijl het team nog nooit eerder een F3 wedstrijd wist te winnen. Een première om jaloers op te zijn. Het vervolg is genoegzaam bekend, want Alders verslaat in de titelstrijd behalve genoemde namen ook Jack Doohan, de zoon van MotoGP-legende Mick Doohan die in het Red Bull Juniorprogramma is opgenomen. Met elf podiumfinishes, waaronder vijf zeges, in vijftien races is Alders een soevereine Aziatisch Formule 3-kampioen, waarmee hij in de voetsporen treedt van Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout. "Ik kan een tussenstap in Azië jonge coureurs dus zeker aanraden", sluit de Noord-Hollander het gesprek af. "Het is een geweldig avontuur met enorm veel leermomenten voor mij geweest. Doordat het seizoen in de periode van de winterstop in Europa valt en er 18 superlicentie punten te verdienen zijn, rijden er veel Europese coureurs mee en is het deelnemersveld van een hoog niveau. Komt nog eens bij dat er op diverse Formule 1-circuits wordt gereden."