Alesi verkiest Senna boven Schumacher: "Ik haalde hem wel voor de lol in"

Jean Alesi maakte in 1989 zijn Formule 1-debuut bij Tyrrell. Anderhalf jaar later promoveerde hij al naar Ferrari, waarvoor hij tot en met 1995 reed en zelfs zijn enige Grand Prix-overwinning (in Canada) boekte. In de jaren negentig raakte hij bevriend met Michael Schumacher, die nota bene vanaf 1996 zijn zitje overnam. "Veel coureurs vragen gewoon aan de engineers om hun auto beter te maken", vertelt Alesi in de officiële Formule 1-podcast Beyond the Grid . "Michael was echter een coureur waarbij het team altijd precies zijn woorden volgde: hij gaf ze maximaal vertrouwen en werd daarvoor beloond. Hij was een enorm harde werker. En natuurlijk ongelofelijk snel. Privé was hij een echte familie, die ook teveel trainde in zijn vrije tijd. Hij was altijd aan het pushen, ook op de fiets of met voetbal. Een geweldige man. Ook heel goed te paard trouwens." Desondanks was er een coureur van wie de Fransman nog meer onder de indruk was: Ayrton Senna. Alesi: "In elk geval wat betreft zijn snelheid. Wat hij kon doen met een auto, op kwalificatiebanden, in één rondje met een auto van 550 kilo en zonder stuurbekrachtiging, daar ben ik zo vaak van onder de indruk geweest." In de Grand Prix van de VS in Detroit van 1989 wist Alesi voor een stunt te zorgen door Senna te passeren in de strijd om de leiding. Hij nuanceert: "Voor de lol. In het begon van de race vloog ik over de baan, met dank aan een V8-motor en dus dertig kilo minder brandstof. Dus mijn auto begon de race heel licht. Ik liet Senna komen, maar maakte het hem wel moeilijk."